Les animaux de la Réunion

Réputée pour l’observation des baleines et des dauphins, la Réunion abrite bien d’autres espèces, dans l’eau, dans les airs ou sur la terre. Sa situation de territoire insulaire lui vaut un important taux d’endémisme de sa faune. Découvrez à nos côtés les habitants des océans, du lagon, des forêts tropicales et du ciel réunionnais !

La faune marine de l’île de la Réunion

La faune marine se répartit entre les océans profonds, au-delà du récif corallien, et le lagon, lui-même protégé par la barrière de corail. La plongée sous-marine, obligatoirement encadrée par des prestataires agréés pour des questions de sécurité, vous permet d’observer les dauphins, les baleines, les barracudas, les tortues, les thons et les espadons, entre autres. Aujourd’hui, à la Réunion, ce sont 22 espèces de cétacés qui sont dénombrées. Au cœur de la lagune, que l’on explore avec un masque et un tuba, vous admirez la diversité incroyable de poissons multicolores (poisson-papillon, poisson-perroquet…) et de coraux.

Les baleines

Les baleines à bosse peuvent être observées entre juillet et octobre au large de la Réunion, au moment de la naissance des baleineaux. Ces derniers restent quelques semaines avec leur mère non loin des côtes afin d’être protégés des prédateurs le temps de parfaire leur éducation. Chaque année, les cétacés font le chemin depuis l’Antarctique pour venir mettre bas dans les eaux chaudes de l’océan Indien.

Il est possible de les approcher, en plongée ou en bateau, aux côtés de prestataires qui respectent une charte et une réglementation strictes, afin de ne pas déranger les animaux. Il est aussi tout à fait envisageable de les contempler depuis la terre, comme au barachois, à Saint-Denis.

Les cachalots et les rorquals communs sont plus rares, mais peuvent également être parfois observés.

Les tortues marines

À la Réunion, il est possible de rencontrer quelques spécimens de tortues vertes, de tortues imbriquées, de tortues olivâtres, de tortues caouannes et de tortues luths. Observez-les lors de vos sorties en kayak ou de plongée.

Les tortues marines de la Réunion sont une espèce protégée. Elles souffrent, aujourd’hui encore, du braconnage, de l’ingestion de plastique, des accidents dans les filets de pêche, et bien sûr, du réchauffement climatique.

Des actions de sauvegarde et de préservation sont mises en place, comme c’est le cas avec l’association Kélonia. L’organisme, entre autres, sauve les tortues blessées et surveille les plages au moment de la ponte des œufs et de la naissance des petits.

Les dauphins

Les espèces présentes autour de la Réunion sont le Grand Dauphin de l’Indo-Pacifique et le dauphin à long bec, ainsi que le dauphin de Risso et le globicéphale, mais il est beaucoup plus rare de les apercevoir. Tout comme pour les baleines, leur observation doit être encadrée pour maintenir leur préservation.

La faune terrestre emblématique et endémique de la Réunion

Le gecko vert de Bourbon, ou margouillat, ponctué de taches rouges sur le corps, est un symbole de l’île, dont il est endémique. Il est possible de l’observer dans les roches ou dans les arbres, en train de se délecter de fruits. Ouvrez aussi l'œil pour tenter d’apercevoir le caméléon « endormi ». Les mâles arborent une couleur verte et les femelles sont marron-rouge. Assez discrets, le tangue, une sorte de hérisson avec une tête de musaraigne, le cerf de Java et le lièvre furent introduits sur le territoire pour la chasse. Le Petit Molosse de la Réunion est une chauve-souris qui constitue la seule espèce de mammifère endémique à l’île.

La région compterait quelque 5 000 variétés d’insectes, dont 500 d’araignées, comme la babouk, un spécimen avec de longues pattes impressionnantes, mais inoffensif, soyez rassurés. De nombreux papillons sont également endémiques à la Réunion.

Il est important de noter que cette faune est aujourd’hui menacée par les animaux invasifs rapportés dans les bateaux au cours du peuplement du territoire comme les chats harets et les rats.

Les oiseaux réunionnais

Les espèces d’oiseaux endémiques sont bien plus nombreuses, comme le tuit-tuit, reconnaissable à son chant qui lui vaut son nom et à son plumage noir et blanc. Le busard de Maillard, aussi appelé papangue, est le seul rapace de la région. Le pétrel de Barau, volatile marin de couleur marron et blanc, le tec-tec, à la tête sombre et au ventre orangé, l’échenilleur de la Réunion, le pétrel noir de Bourbon, le terpsiphone de Bourbon, le zoizo la Vierge, avec sa belle robe orange, le zoizo vert et le zoizo blanc font partie des familles indigènes locales. Observez le paille-en-queue, un autre animal emblématique de la Réunion, reconnaissable à sa teinte blanche, ponctuée de tâches noires et d’une longue queue blanche. Le bélier, tout jaune, et le cardinal, tout rouge, égayent également vos randonnées en forêt.

Continuez votre découverte de l’île intense grâce à nos guides détaillés sur la flore, la géographie, la culture, les fêtes et festivals… Et laissez-vous inspirer par nos idées de circuits à la Réunion !