Entre Argentine et Chili : Des Andes à l’Atacama

À votre sortie de l'aéroport Ministro Pistarini, un chauffeur privé vous attend afin de vous offrir un premier aperçu de la ville. Les 45 minutes de trajet vers le centre-ville vous permettent d'admirer derrière la vitre le mélange d'architecture coloniale et moderne qui défile sous vos yeux. Les larges avenues bordées d'arbres et l'effervescence de la ville vous donnent un avant-goût de l'aventure qui vous attend. À votre arrivée à l'hôtel, vous vous installez confortablement, impatient de plonger dans l'atmosphère porteña dès le lendemain.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour une immersion totale dans Buenos Aires. Votre guide francophone vous emmène jusqu'à l'avenue 9 de Julio, la plus large du monde, et jusqu'au Teatro Colon. Après un passage par la Plaza de Mayo et la Casa Rosada, vous rejoignez le quartier chic de Recoleta et flânez dans le célèbre cimetière. L'ambiance bohème de San Telmo et les façades colorées de La Boca n'ont de cesse de vous émerveiller. Le dépaysement est total, l'immersion aussi. Le soir, vous assistez à un dîner-spectacle de tango au restaurant El Querandi. Dans l'atmosphère feutrée du restaurant, les premières notes de musique résonnent. Les danseurs entrent en scène et le tango prend vie sous vos yeux. Une excellente façon de démarrer votre aventure !

La matinée est consacrée à une dernière visite de Buenos Aires. En compagnie d'un guide, vous visitez les sites que vous n'avez pas eu le temps de voir la veille. Puis il est temps de rentrer dans le vif du sujet ! Après un vol qui vous fait traverser une grande partie de l'Argentine, vous atterrissez dans une ambiance totalement différente. Iguazu vous accueille avec sa chaleur tropicale et l'air chargé d'humidité de la forêt subtropicale. Depuis l'aéroport, un chauffeur vous conduit jusqu'à votre hôtel. Le paysage défile, verdoyant et luxuriant, et l'excitation monte à l'idée de découvrir bientôt les célèbres chutes d'Iguazu, l'une des sept merveilles naturelles du monde. Depuis l'hôtel, le bruit lointain des chutes vous parvient déjà…

Dès le réveil l'excitation est palpable. En compagnie de votre chauffeur-guide, vous rejoignez le Parc National d'Iguazu et, à peine les portières ouvertes à votre arrivée, vous entendez le grondement incessant des chutes. Vous commencez la visite par les passerelles inférieures. Les 275 chutes se dévoilent peu à peu, chacune plus impressionnante que la précédente ! Vous empruntez ensuite les passerelles supérieures pour profiter de vues toujours plus extraordinaires. Tout autour de vous, la forêt subtropicale bruisse de vie : des coatis s'approchent, des iguanes se prélassent au soleil et, dans les arbres, les toucans et les perroquets viennent ajouter de la couleur au tableau.

Vous rejoignez ensuite le mirador de la Garganta del Diablo et restez sans voix devant cette chute monumentale de 80 mètres de haut. En fin de journée, vous avez la possibilité de partir en excursion en 4x4 dans la jungle puis de vous approcher des chutes en bateau.

La journée commence par une excursion aux chutes d'Iguazú côté brésilien. Vous empruntez un parcours de 1200 mètres qui serpente à travers la forêt tropicale. De passerelles en miradors, vous découvrez d'abord les chutes secondaires de Floriano et Teodoro Da Fonseca. L'émotion monte crescendo jusqu'au point culminant : les chutes de Santa Maria. Le panorama est irréel. Au loin, l'île San Martín émerge des eaux tumultueuses alors que l'ensemble des cascades se déploie dans toute leur immensité. Là encore vous avez la possibilité de vous approcher des chutes à bord d'un zodiac. Attention, vous risquez d'être mouillé !

L'après-midi, vous visitez le parc aux oiseaux situé juste en face des chutes. L'occasion d'approcher de très près les ibis, toucans, perroquets et autres oiseaux amazoniens…

Vous quittez Iguazú pour Salta, ville coloniale emblématique. À votre arrivée à l'aéroport de Salta, vous récupérez votre véhicule de location et vous installez à l'hôtel. L'après-midi est libre et vous permet de vous balader jusqu'à la Plaza 9 de Julio, où se trouve la magnifique Cathédrale de Salta. Après un passage par le Cabildo et son musée historique, vous visitez le Musée d'Archéologie de Haute Montagne (MAAM) et ses momies incas exceptionnellement bien conservées. En fin de journée, nous vous conseillons de monter au Cerro San Bernardo en téléphérique pour accéder à une vue panoramique sur la ville.

Ce matin, cap sur Cachi en empruntant la route 33 et ses paysages spectaculaires. Vous traversez la Quebrada de Escoipe et grimpez la sinueuse Cuesta del Obispo jusqu’au col Piedra del Molino à 3348 mètres d’altitude. Les panoramas sont saisissants : montagnes colorées, cactus géants du parc régional Los Cardones et vallées infinies. À Cachi, petit village colonial niché au pied des Andes, vous découvrez l’église San José et le musée archéologique. Si le temps le permet, pourquoi ne pas partir en excursion jusqu’aux ruines archéologiques de Las Pailas ?

La journée débute sur la légendaire Route 40. Vous traversez le site archéologique de La Paya, témoin des civilisations précolombiennes, avant de rejoindre Seclantas, village célèbre pour ses tisserands. Après un passage par l’église coloniale et la maison familiale Isasmendi de Molinos, vous atteignez la Quebrada de las Flechas et son décor lunaire à base de formations rocheuses acérées pointant vers le ciel. Vous arrivez à Cafayate en fin de journée et vous installez ici, dans cette charmante bourgade nichée au cœur des vallées Calchaquíes et entourée de vignobles.

Le matin, vous prenez la route vers la Finca de las Nubes, le domaine de la Bodega Mounier, à seulement 5 km de Cafayate. La vue sur la vallée est à couper le souffle et, avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir des condors survoler la falaise voisine ! La visite de la bodega vous offre une immersion totale dans l'art de la vinification. Vous déambulez entre les rangées de vignes avant de pénétrer dans les caves où vieillissent les nectars. Temps d'orgue de la visite : la dégustation, un moment de pure délectation ! En début d’après-midi, vous empruntez la route nationale 68 à travers la Quebrada de las Conchas. Quel bonheur que d'évoluer au cœur de ce canyon spectaculaire, au milieu des formations rocheuses aux teintes rouges et orangées… Vous arrivez à Salta en fin de journée et vous installez dans votre hôtel pour un moment de repos bien mérité.

Direction le nord ! Vous empruntez la route sinueuse qui traverse Jujuy jusqu’à Purmamarca. Le village est dominé par la montagne aux sept couleurs (Cerro de los Siete Colores), dont les nuances éclatantes sous la lumière matinale se prêtent particulièrement bien à une séance photo. Après un déjeuner typique, vous poursuivez sur la route 52 en direction des hauts plateaux. La Cuesta de Lipán vous mène à travers une série de virages spectaculaires jusqu’aux Salinas Grandes, désert salin immaculé perché à 3350 mètres d’altitude. De retour à Purmamarca en fin de journée, vous profitez d’une soirée tranquille pour vous immerger dans l'ambiance authentique du village.

La journée commence à Tilcara, où vous visitez la Pucará, une ancienne forteresse préhispanique perchée sur une colline. Construite par les Omaguacas il y a près de 900 ans, elle dévoile une vue imprenable sur la vallée et ses paysages arides. Vous déambulez entre les ruines de pierre, entouré de cactus géants, avant de poursuivre votre route vers le nord. C'est ainsi que vous franchissez le tropique du Capricorne, avant d’arriver à Humahuaca. Après le déjeuner dans une auberge locale, vous empruntez une piste sinueuse pour atteindre El Hornocal, la montagne aux 14 couleurs. À 4350 mètres d’altitude, le panorama se veut pour le moins spectaculaire !

Dès l'aube vous quittez Purmamarca pour une journée de voyage épique à travers les Andes. La route 52 vous emmène dans une série de virages spectaculaires sur la Cuesta de Lipán. Vous traversez ensuite l'immense Salinas Grandes puis faites escale au petit village de Susques ; une pause bienvenue avant l'ascension vers le col de Paso Jama à 4200 mètres d'altitude. L'air se raréfie, mais l'excitation monte à mesure que vous approchez de la frontière chilienne. Le paysage devient de plus en plus aride et lunaire et, en fin de journée, vous atteignez enfin San Pedro de Atacama, véritable oasis au cœur du désert le plus sec du monde. L'atmosphère change radicalement !

Après le petit-déjeuner, vous partez en excursion à la lagune Cejar. Vous vous laissez tenter par la baignade : l'eau, si dense en sel, vous fait flotter sans effort ! Non loin de là, la lagune Tebinquiche vous surprend par ses reflets changeants et sa croûte de sel immaculée.

L'après-midi, vous partez à la découverte de la mythique Vallée de la Lune. Les paysages se veulent pour le moins étranges : des formations rocheuses aux formes improbables sculptées par le vent et l'érosion s'étendent à perte de vue ! Vous arpentez les dunes et grimpez sur les crêtes calcaires pour admirer ce panorama surréaliste. Au coucher du soleil, le spectacle devient féerique !

Vous visitez d'abord le village de Socaire puis, à Toconao, vous délectez d'une charmante oasis en bordure du Salar d'Atacama. Puis il est temps de prendre de l'altitude vers les lagunes Miscanti et Miñiques. À 4350 mètres, ces miroirs d'eau d'un bleu profond sont encerclés de volcans enneigés. Pas de doute, vous êtes bien ici au cœur de la Réserve Nationale Los Flamencos. L'aventure se poursuit vers le Salar d'Aguas Calientes où vous découvrez l'emblématique lagune des Piedras Rojas et son eau si turquoise qu'elle en devient presque irréelle. Après un passage par la petite lagune Tuyajto, vous prenez le chemin du retour avec en prime un arrêt aux "Ojos del Salar", des puits naturels d'eau douce au milieu du Salar d'Atacama.

Bien avant l'aube, vous prenez la route vers les Geysers del Tatio. L'arrivée sur le site, à 4360 mètres d'altitude, coïncide avec le lever du soleil. C'est un moment de pure poésie qui vous attend, alors que les fumerolles et jets d'eau chaude s'élèvent dans l'air frais du matin.

Votre voyage se poursuit vers le village typique de Machuca, puis vers Caspana, où vous admirez les cultures en terrasses et l'église San Lucas, juchée sur un rocher. À Chiu-Chiu, l'église San Francisco, la plus ancienne du Chili, témoigne de l'histoire de la région avec ses murs en adobe et en bois de cactus.

En route vers San Pedro, vous faites un détour par la vallée Arcoiris et ses collines aux teintes rouges, vertes, bleues, grises et violettes. Inutile de vous préciser que l'endroit est photogénique ! Pour ponctuer cette journée riche en émotion, vous découvrez les pétroglyphes de Yerbas Buenas, loin du tourisme de masse.

C'est votre dernier matin dans le désert d'Atacama. Vous êtes conduit à l'aéroport de Calama et embarquez pour Santiago, la capitale chilienne. À votre arrivée, un chauffeur guide francophone vous emmène en direction de la côte Pacifique. Au fil des kilomètres, les paysages troquent les montagnes arides pour les collines verdoyantes. Bientôt, vous pénétrez dans la célèbre vallée viticole de Casablanca. Votre guide vous emmène visiter un vignoble réputé ; l'occasion de percer les secrets de la viticulture chilienne. La visite se conclut par une dégustation de Chardonnay et de Sauvignon blanc… Vous arrivez à Valparaiso en fin de journée et découvrez son légendaire port aux mille couleurs.

En compagnie d'un guide francophone, vous vous baladez à pied jusqu'aux places O'Higgins et Italia puis visitez La Sebastiana, ancienne demeure du poète Pablo Neruda. Vous partez ensuite vous balader sur le Cerro Concepción puis admirez les maisons colorées des paseos Atkinson, Gervasoni et Yougoslavo. Toujours accompagné de votre guide, vous descendez vers la Plaza Sotomayor en funiculaire. Après un passage par Muelle Pratt, vous remontez au Paseo 21 de mayo pour accéder à une vue panoramique sur la ville. Le dépaysement est total.

Le jour du départ est arrivé. Alors que vous prenez la route vers l'aéroport, vous repensez à toutes les merveilles que vous avez découvertes au cours de ce voyage. Vous jetez un dernier regard sur Santiago et grimpez à bord de votre avion pour votre vol retour, riche de mille et une expériences à raconter à vos proches.