L’Arménie dans les pas de Marco Polo : monastères, mont Ararat et bakhlava

À votre arrivée à l'aéroport, vous êtes accueilli puis accompagné jusqu'à votre hôtel. Cette première immersion dans la capitale arménienne vous donne un aperçu de ce qui vous attend le lendemain.

C’est accompagné de votre guide francophone et à bord de votre voiture de location que vous partez pour un grand tour guidé d'Erevan. Ensemble, vous vous promenez dans les quartiers les plus animés de la ville et avez la chance de visiter son monument emblématique : la Mosquée Bleue. Vous plongez ensuite dans l'histoire locale au musée du Matenadaran puis, l'après-midi, grimpez sur la colline de Tsitsernakaberd. Vous y découvrez non seulement le mémorial du génocide arménien, mais aussi une belle vue sur les toits de la capitale. En fin de journée, vous visitez le musée d’Histoire d’Arménie puis choisissez un restaurant. Une première immersion dans le riche passé du pays !

Depuis Erevan, vous prenez la route pour une journée d'excursion placée sous le signe de la spiritualité accompagné de votre guide. Vous visitez la cathédrale d’Etchmiadzine, son monastère et son église médiévale, dans une ambiance presque mystique. Les fidèles sont nombreux à venir se recueillir dans cette ville sacrée… Après avoir dégusté des spécialités locales dans un petit restaurant typique, il est temps de retourner à Erevan. À votre arrivée, vous visitez la maison-musée de Martiros Saryan, grand paysagiste arménien de l’époque soviétique. Vous vous promenez ensuite au cœur de la capitale et vous imprégnez de son atmosphère unique.

C'est une journée riche en émotions et en découvertes qui vous attend. Accompagné de votre guide vous prenez la route pour la plaine de l'Ararat et êtes accueilli par les monts Ararat qui, bien que situés en Turquie, éveillent chez les locaux un sentiment de fierté et de nostalgie. Vous visitez le monastère de Khor Virap, site sacré pour les chrétiens du Caucase, et vous imprégnez de l'histoire de Grégoire l'Illuminateur. Ensuite, direction la vallée de Yeghegnadzor, avec un arrêt à Areni, célèbre pour son vin. Vous ressentez un lien profond avec l'histoire en visitant la plus ancienne cave à vin connue, vieille de 7 millénaires ! Après le déjeuner vous découvrez le monastère de Noravank. Les bas-reliefs et khatchkars témoignent de la richesse spirituelle et artistique de l'Arménie. Votre parcours se poursuit à travers la vallée de Yeghagnadzor, un verger luxuriant où vous avez la possibilité de déguster de délicieux vins arméniens. En arrivant à Eghegis, vous vous promenez dans le village et découvrez l'église de Zorats, un moment de sérénité et de connexion avec le passé.

Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte de la forteresse de Smbataberd, un bastion historique dominant les anciens chemins commerciaux. Ici, perchés sur les hauteurs, vous ressentez un lien puissant avec le passé. Vous prenez ensuite la direction du monastère de Tsaghats Kar, blotti dans les montagnes de Vardényants. Après le déjeuner, vous continuez vers le col de Sélim à 2415 mètres d'altitude. Un arrêt au caravansérail des princes Orbélian s'impose. Ce petit caravansérail de montagne niché sur la Route de la Soie vous en met plein la vue. Votre journée se termine par l'arrivée dans la région de Martouni, alors que le lac Sevan se dévoile peu à peu à l'horizon…

Le matin, vous visitez le village de Noradouze et découvrez un cimetière unique avec un millier de khatchkars, stèles mémoriales arméniennes. Une pause gourmande à Gavar vous attend ensuite, avec une démonstration du célèbre bakhlava local. Vous savourez ces délices autour d'une tasse de café ou de thé, un moment de partage et de convivialité mémorable ! La visite se poursuit sur la presqu'île de Sevan, surnommée l'Île aux Oiseaux, et le monastère de Sévan, datant du 9ème siècle. Là, sur les rives du lac, vous déjeunez en admirant la vue un repas frais et local. Vous traversez ensuite la région de Tavouch et la ville de Dilijan, surnommée "la petite Suisse arménienne". La beauté des paysages offre un contraste saisissant avec les zones désertiques précédentes. Votre journée se termine par la visite du monastère de Sanahine, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, puis par votre arrivée à Haghbat.

Après le petit-déjeuner, vous visitez le monastère de Haghbat, site du 10ème siècle classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Puis cap sur la ville industrielle d'Akhtala pour explorer le monastère fortifié du même nom, ancien siège des princes Bagratides et Zakarides. Un arrêt-photo vous permet d'admirer les impressionnantes fortifications en pierre verdâtre, teintées par les minerais de cuivre locaux. La visite de l'église Sainte Mère de Dieu est un moment fort, avec ses fresques originales du 13ème siècle pleines de couleurs. Le retour vers Erevan s'effectue via Vanadzor, un ancien pôle industriel soviétique. Le déjeuner, pris en cours de route, vous offre un dernier aperçu de la région avant votre retour à Erevan.

Vous commencez la journée par la visite du monastère de Geghard, partiellement taillé dans la roche. L'extraordinaire sculpture rupestre vous plonge dans un monde ancien et sacré. Puis direction Garni pour visiter l'unique temple païen préservé en Arménie, un vestige de l'époque préchrétienne. La découverte du temple de Garni, dédié à Mihr, Dieu du soleil, est un moment spécial, marqué par son exceptionnelle préservation au milieu des destructions passées. De retour à Erevan, vous visitez le Matenadaran et sa collection de manuscrits et de livres anciens. La journée se poursuit avec la découverte du musée d’Histoire d’Arménie puis dans le quartier animé des Cascades. Vous profitez de cette ultime soirée à Erevan pour vous imprégner une dernière fois de l'atmosphère paisible et vibrante des lieux…

Votre chauffeur vous conduit jusqu'à l'aéroport. C'est la tête pleine de merveilleux souvenirs et de nouvelles connaissances que vous traversez une ultime fois Erevan.