La Bolivie du salar d’Uyuni au lac Titicaca

A votre arrivée à l’aéroport de Santa Cruz vous êtes accueilli et conduit à l’hôtel. Vous y rencontrez notre correspondant francophone qui vous explique tout sur le déroulé du beau voyage qui vous attend. Vous profitez du reste de la journée pour vous reposer de votre vol, et pour faire vos premiers pas dans cette ville dynamique et en pleine expansion.

Après un premier petit-déjeuner typique vous vous envolez pour la belle Sucre. Entourée de collines ou "Patas" en quechua, la « ville blanche » est sans nul doute la plus européenne de la Bolivie. Vous profitez de votre journée libre pour flâner dans ses rues étroites bordées de maisons coloniales aux couleurs vives, et ses balcons en bois, témoignages de son riche passé colonial.

Ce matin vous vous rendez avec votre chauffeur au petit village de Tarabuco, où se déroule chaque dimanche un marché traditionnel où est vendue une grande variété d'objets artisanaux (ponchos, tissages ornés de motifs géométriques, pulls en alpaca...). Son ambiance festive ne vous échappera pas vous berçant au rythme du charango. Ici les "campesinos" sont vêtus de casque en cuir (les mêmes que les conquistadores) et de vêtements aux motifs aux teintes très vives, vous dévoilant un spectacle haut en couleurs.

Aujourd’hui vous partez avec votre chauffeur en direction de Potosi. Vous empruntez les routes sinueuses de l’Altiplano et observez ses paysages montagneux si caractéristiques. A votre arrivée à Potosi vous apercevez au loin le majestueux Cerro Rico en toile de fond. Vous vous installez à votre hôtel dans le centre colonial, et partez en toute liberté à la découverte des trésors de cette ville. Nous vous recommandons la visite de la maison de la monnaie à l’architecture coloniale, qui fut autrefois une place de marché et seul endroit autorisé à émettre l’unité monétaire de l’époque : le Potosi.

Accompagné par votre guide vous vous rendez au marché des mineurs pour y faire quelques achats (feuilles de coca, cigarettes, alcool ou encore dynamite…). Ces objets seront très appréciés des mineurs que vous êtes sur le point de rencontrer. Il s’agit en effet d’offrandes pour « El Tío » (l’oncle), qui est le protecteur de la mine du Cerro Rico les protégeant du mauvais sort. Vous découvrez un univers bien singulier où les normes occidentales semblent inconnues. Certaines mines datent de l’époque coloniale, creusées à la main par les esclaves de l'empire Inca, petite en hauteur et étroites en largeur. Après cette immersion vous vous rendez à la gare routière, pour monter à bord du bus qui vous emmènera à Uyuni.

Ce matin vous rencontrez votre petit groupe d’explorateurs avec qui vous êtes sur le point de découvrir le Salar d’Uyuni et le Sud Lipez. C’est à bord d’un 4x4 conduit par votre chauffeur que vous vous dirigez vers le site d'extraction de Colchane, connu pour la transformation du sel. Puis vous arrivez au célèbre salar d’Uyuni où vous êtes stupéfaits par l’horizon qui semble s’être effacé. Vous découvrez l´île d’Incahuasi, une formation géologique de coraux pétrifiés et couverte de cactus géants pouvant mesurer jusqu’à 12 m de haut. Après une petite marche jusque son sommet vous profitez d’une vue sublime à 360° sur le Salar. Après un déjeuner sous forme de pique-nique vous poursuivez votre traversée du salar vers le sud au village de San Juan, marquant l’entrée du sud-Lipez.

Ce matin vous longez la chaîne volcanique qui sépare la Bolivie du Chili et apercevez la mythique voie ferrée, avant d’arriver au salar de Chiguana. Vous êtes époustouflé par ce cadre naturel unique, avec vue sur le volcan Ollagüe encore en activité et dont ses fumerolles en témoignent. Vous traversez la fameuse route des joyaux composée des lagunes Cañapa, Hedionda, Chiar Khota, Honda et Ramaditas. Dans le désert de Siloli vous rencontrez l’arbre de pierre solitaire, puis vous entrez dans la Réserve Nationale Eduardo Avaroa bien connue pour sa lagune colorée et sa réserve de flamants roses. Vous êtes captivé par la beauté de ses couleurs minérales. Une balade autour de la lagune vous permet d’observer sa couleur rougeâtre due à la présence de crustacés microscopiques, nourriture principale des flamants leur donnant leur couleur rose. Vous arrivez à votre refuge pour la nuit.

Après un copieux petit déjeuner vous poursuivez votre exploration du sud Lipez. Vous atteignez le plateau du "Sol de mañana" pour y admirer ses nombreux geysers de sulfates atteignant jusque 10 mètres de hauteur, vous offrant un spectacle naturel impressionnant. Après une halte à la laguna salada et le désert de Dali, vous arrivez à la spectaculaire Laguna Verde, véritable joyau andin d’une couleur verte profonde, et d’où le majestueux volcan Llicancabur se reflète. Après votre déjeuner pique-nique vous empruntez une piste d’altitude pour rejoindre Uyuni. Sur la route vous croisez le pittoresque cimetière des trains et y découvrez ces anciennes locomotives à vapeur tapissées de rouille. A votre arrivée à Uyuni vous vous reposez de ce grand périple, avant de monter à bord de votre bus de nuit qui vous conduira à La Paz.

Après votre nuit de voyage vous arrivez tôt dans la capitale bolivienne : La Paz. Vous vous installez à votre hôtel et profitez de cette journée pour visiter en toute liberté cette ville dynamique et pleine de contrastes, témoignant d'un passé qui a contribué aux grandes transformations de la Bolivie. Flânez dans ses marchés traditionnels à l’artisanat riche, faites une halte dans la vieille cité coloniale à l’architecture typique, et parcourez l’Avenue Prado habillée de ses nombreux bâtiments modernes et plus anciens.

Accompagné d’un petit groupe d’explorateurs et de votre guide, vous partez à la découverte du site archéologique de Tiwanaku, un peuple pré-inca qui dominait autrefois le territoire andin jusqu’à la côte Pacifique. Tiwanaku aurait eu le statut de capitale et aurait habité près de 20 000 habitants, faisant de lui la plus importante représentation de l'œuvre architecturale pré-inca aujourd’hui. Après cette visite riche en découvertes vous rejoignez La Paz.

Après un petit-déjeuner typique vous partez en direction du lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde. Durant le trajet vous profitez de la vue spectaculaire qui défile sous vos yeux sur la cordillère Royale et ses sommets enneigés. A votre arrivée vous rencontrez la communauté de Santiago de Okola, une petite communauté aymara de pêcheurs et d'agriculteurs qui développe des projets socio-économiques, et de développement durable des ressources naturelles. Vous serez éblouis par la beauté des paysages, et touchés par la gentillesse et la simplicité de vos hôtes avec qui vous partagez le déjeuner. C’est avec fierté qu’ils vous font visiter la péninsule et leurs terres qu'ils cultivent encore de façon traditionnelle. Profitez de cet après-midi pour vous balader sur les rives du lac Titicaca, tellement immense qu’on le confondrait pour une mer aux plages de galets. Pour clôturer cette journée riche en partage vous profitez d’un dîner typique.

Aujourd’hui vos hôtes partageront avec vous différents aspects de la vie andine. Vous découvrez notamment leur technique de tissage traditionnelle, et goûtez à leurs plats traditionnels préparés avec des produits locaux (pommes de terre, quinoa et d'autres légumes biologiques). Pour le déjeuner vous faites même l’expérience de l’Apthapi, une coutume ancestrale consistant à partager différents plats provenant des cultures de l’année. Plus qu’un plat, il s’agit d’un moment partagé pour discuter de sujets importants pour les familles et les communautés. C’est le moment de dire au revoir à vos hôtes pour reprendre la route pour La Paz.

Un ultime petit-déjeuner bolivien typique et vous voilà prêts à prendre la route pour l'aéroport d’El Alto, où votre vol retour vous attend.