Trésors de Colombie : des Andes aux Caraïbes

Vous posez le pied sur le sol colombien, le cœur battant d'excitation. L'air frais des Andes vous accueille alors que vous quittez l'aéroport El Dorado. Un chauffeur vous attend pour vous conduire au cœur de Bogota, capitale perchée à 2600 mètres d'altitude. Pendant le trajet d'une trentaine de minutes, vos yeux s'émerveillent devant le spectacle de la ville qui s'éveille. Les gratte-ciels côtoient les bâtiments coloniaux et l'énergie est palpable, même à travers la vitre de la voiture. Arrivé à l'hôtel Casa Deco, vous vous installez dans votre chambre executive, un havre de paix au cœur de cette métropole bouillonnante. La soirée est libre et vous permet de vous imprégner doucement de l'atmosphère de Bogota.

La journée commence par une explosion de couleurs et de saveurs au marché de Paloquemao. Vous vous frayez un chemin parmi les étals regorgeant de fruits exotiques aux formes et aux couleurs surprenantes. L'odeur enivrante des épices et le brouhaha des vendeurs vous invitent à un dépaysement total. C'est ici, au cœur de ce marché animé, que vous faites vos premières découvertes en matière de gastronomie colombienne. Vous rejoignez ensuite la fondation Escuela Taller afin de participer à un cours de cuisine. Dans une maison coloniale au charme fou, vous apprenez les secrets de la cuisine locale aux côtés de jeunes apprentis.

Il est temps de quitter la capitale pour vous enfoncer dans les paysages spectaculaires des Andes colombiennes. Première étape : Zipaquira, où vous découvrez avec émerveillement la cathédrale de sel. Creusée dans les entrailles de la terre, cette merveille architecturale vous laisse sans voix. Votre route se poursuit vers Raquira, village d'artisans où les façades colorées rivalisent de beauté avec l'artisanat local. Vous flânez dans les ruelles et admirez le savoir-faire des potiers. C'est le moment de craquer pour d'authentiques souvenirs. Puis vous arrivez à Villa de Leyva, ville coloniale installée au cœur des montagnes. Le temps semble s'être arrêté dans ce village aux rues pavées et aux maisons blanches. Vous vous installez à l'hôtel Casa Terra, dans votre suite Azul, et vous vous sentez déjà chez vous dans ce petit coin de paradis colombien.

Ce matin, vous partez à la découverte des trésors cachés autour de Villa de Leyva. Un petit détour par le musée El Fossil s'impose pour observer de près un impressionnant Kronosaurus vieux de 120 millions d'années. Vous voilà saisi par le vertige du temps face à ce gigantesque fossile. L'idée qu'un océan recouvrait autrefois le territoire vous fait voir le paysage d'un œil nouveau ! Votre voyage dans le temps se poursuit au parc archéologique, face aux monolithes du calendrier muisca. La journée s'achève dans la sérénité du Monastère de Santo Ecce Homo. Laissez-vous aller à un moment de contemplation face à l'architecture majestueuse et le calme qui règne en ces lieux…

Cette troisième journée à Villa de Leyva n'est pas de trop pour approfondir votre découverte. Pourquoi ne pas commencer votre découverte par une promenade sur l'immense Plaza Mayor ? Ses 14 000 m² pavés s'étendent à perte de vue, bordés de bâtiments coloniaux parfaitement préservés. Au loin, les montagnes dessinent un décor de carte postale. L'après-midi, vous rejoignez le marché local. Le samedi, la Plaza de Mercado bourdonne d'activité. En fin de journée, après vous être perdus mille-et-une fois dans l'agréable centre-ville, vous décidez de prendre de la hauteur. Le sentier de la Duna vous mène au Mirador El Santo Sagrado Corazon de Jesus.

Après le petit-déjeuner, vous quittez la charmante Villa de Leyva pour prendre la route des Andes en direction de Barichara. Le trajet de quatre heures mérite à lui seul le détour. La route serpente à travers des paysages à couper le souffle, entre vallées verdoyantes et hauts sommets. À votre arrivée à Barichara, vous êtes immédiatement séduit par l'atmosphère paisible de ce village considéré comme l'un des plus beaux du pays. Les rues pavées bordées de maisons aux murs blancs et aux toits de tuiles rouges vous transportent dans une autre époque. Vous vous installez à l'hôtel Casa Barichara et profitez de la fin de journée pour visiter Barichara et flâner librement dans ses ruelles.

Perchée à 1340 mètres d'altitude, Barichara possède une ambiance tout à fait unique en son genre. Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte de cette ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au détour d'une ruelle, vous tombez sous le charme d'une petite église au clocher élancé quand, soudain, le Canyon de Suárez se dévoile face à vous. Les falaises abruptes plongent dans la vallée sous vos yeux ébahis. L'après-midi est consacré à la rencontre avec les artisans de Barichara. Dans un atelier de peinture, vous observez, fasciné, un artiste reproduire les paysages de la région sur sa toile. Plus loin, les mains expertes d'un sculpteur donnent vie à la pierre locale, jusqu'à ce que l'odeur du tabac vous guide vers un dernier atelier… L'immersion est totale.

L'aventure du jour commence sur El Camino Real, sentier royal qui porte en lui l'histoire de la colonisation espagnole. Vos pieds foulent les mêmes pierres que celles des conquistadors il y a des siècles de cela. Le chemin serpente à travers les collines et les vallées. Après une marche de trois heures, vous atteignez Guane, village aux maisons en torchis blanchies à la chaux. Vous flânez dans les rues en pierre et vous imprégnez de la vie locale tout autour de vous. Une petite étape au musée archéologique de Guane s'impose pour découvrir le passé de la région. Y sont exposés une momie précolombienne parfaitement conservée, des poteries finement décorées et des outils primitifs. Vous retournez sur vos pas en fin de journée afin de retrouver votre hôtel à Barichara.

Changement de décor ! Vous quittez Barichara pour Mesa de los Santos avec, en route, une halte au Parque Nacional del Chicamocha, qui abrite l'un des canyons les plus profonds du monde. Du belvédère, vous contemplez, émerveillé, l'immensité du paysage qui s'étend à perte de vue. Vous reprenez la route un peu plus tard pour finalement atteindre votre hôtel à la Mesa de los Santos, dans un décor de rêve.

L'excitation vous gagne à l'idée de découvrir les secrets du café colombien. Le matin, une voiture vous emmène à travers les paysages verdoyants de la Mesa de los Santos jusqu'à l'Hacienda El Roble. À votre arrivée, vous vous enfoncez dans la plantation, accompagné des arômes enivrants du café et guidé par un expert. Les rangs de caféiers s'étendent à perte de vue alors que vous découvrez la diversité des variétés cultivées ici. De la cueillette des cerises à la torréfaction, tous vos sens sont en éveil alors que vous découvrez les procédés de production. Puis arrive le moment de la dégustation. Tasse en main, vous humez les effluves complexes de l'un des meilleurs cafés biologiques du pays !

C'est votre dernière matinée à Refugio La Roca. Vous quittez à regret ce havre de paix et prenez la route pour l'aéroport de Bucaramanga en posant un dernier regard sur les montagnes majestueuses qui vous ont accueilli ces derniers jours. Cap sur Carthagène pour un nouveau chapitre de votre aventure. Pas de doute, vous êtes ici au cœur des Caraïbes. L'air chaud et salin, les couleurs vives, le rythme de vie nonchalant… Tout contraste avec l'austérité des montagnes. Vous passez par les rues pavées du centre historique bordées de maisons coloniales aux balcons fleuris pour rejoindre votre hôtel, plein d'entrain à l'idée de découvrir la "Perle des Caraïbes" dès le lendemain.

Après le petit-déjeuner, vous partez fouler les pavés centenaires de Carthagène et voyagez à l'époque où pirates et conquistadors se disputaient les richesses de la ville. Les murailles massives qui entourent la vieille ville témoignent à merveille des assauts qu'elles ont repoussés au fil des siècles. C'est dans un véritable labyrinthe de ruelles colorées que vous vous baladez, jusqu'à atteindre la Plaza de Bolivar. Votre guide vous relate les attaques du célèbre pirate Francis Drake puis vous fait visiter la cathédrale de Santa Catalina d'Alexandrie… Une journée riche en émotion !

Après un court trajet, vous arrivez à La Boquilla, authentique village de pêcheurs. Guidé par un danseur local, vous vous laissez emporter par les rythmes de la champeta, danse typique de la région. Les mouvements d'abord maladroits deviennent peu à peu plus fluides et, bientôt, vous vous surprenez à virevolter avec grâce et enthousiasme. Après cette séance énergique, vous partez à la découverte du village et visitez une maison de pêcheur avant de vous offrir un savoureux déjeuner face à l'océan. L'après-midi est consacré à la promenade dans les mangroves. Les racines enchevêtrées des palétuviers abritent une faune tout à fait singulière, dont de nombreux oiseaux !

Le matin, vous montez à bord du bateau qui vous emmène vers l'archipel du Rosaire. La mer des Caraïbes s'étend à perte de vue, d'un bleu si intense qu'il semble irréel. Après une heure de navigation, Isla Grande se dessine à l'horizon. À peine débarqué, vous savourez un cocktail de bienvenue et vous offrez une séance de snorkeling au beau milieu des poissons multicolores, des coraux et des tortues. De retour sur la plage, vous vous allongez à l'ombre d'un palmier le temps d'un agréable moment de détente puis, l'après-midi, partez vous balader dans la mangrove.

L'heure du retour a sonné. C'est avec la tête remplie de merveilleux souvenirs que vous rejoignez l'aéroport de Carthagène pour prendre votre vol retour, avec la promesse d'un jour revenir sur ces terres qui vous ont si bien accueilli.