Vilcabamba

Vilcabamba, qui signifie « Vallée Sacrée » en quichua, apparaît comme un petit écrin préservé. Il se niche à plus de 1 700 mètres d’altitude, dans le sud du pays et des Andes équatoriennes. Ce charmant village attire les voyageurs du monde entier ayant entendu parler des bienfaits des lieux sur la santé. Mais la destination représente également un paradis pour les amateurs de randonnées et les amoureux de la nature. Bienvenue à Vilcabamba !

Vilcabamba, ou la ville des centenaires

La ville et sa vallée tirent leur surnom de « Vallée de la Longévité » grâce à l’âge avancé de certains habitants. Plusieurs scientifiques, depuis les années 1970 et la couverture du National Geographic qui a fait sa renommée, viennent étudier ce qui constitue la particularité des lieux. On a pu ainsi démontrer que les résidents de Vilcabamba profitaient d’une alimentation végétarienne et d’une eau aux multiples vertus. N’oublions pas le climat printanier toute l’année et une dose de stress bien moindre que dans la plupart des pays du monde. Aussi, les locaux travaillent généralement la terre et leur condition physique en ressent les bienfaits.

Avec cela, Vilcabamba est donc devenue une destination où il fait bon se ressourcer, au milieu d’une flore luxuriante et de magnifiques paysages bucoliques. Ici, le marché hebdomadaire demeure biologique, de nombreuses fermes de permacultures ont vu le jour et des modes de vie alternatifs ont été adoptés.

C’est d’ailleurs cette ambiance que les visiteurs recherchent. Ils viennent se détendre, profiter des massages ou des cours de yoga proposés dans les hôtels. Ils se promènent en pleine nature, sous des températures agréables à longueur de journée. Vilcabamba offre une parenthèse de bien-être à ne pas manquer durant votre voyage en Équateur !

Que faire à Vilcabamba et ses alentours ?

Vilcabamba est réputée pour les belles randonnées qu’il est possible de réaliser au départ du centre-ville ou de ses environs. Parmi elles, vous pourrez choisir de marcher jusqu’au sommet du Mandango, immense rocher qui surplombe la ville. Une promenade d’un peu plus de 7 km qui invite à la contemplation de la région depuis ce point culminant. En 3 heures aller-retour, vous pouvez rejoindre le Mirador où une croix recouverte de miroirs reflète la lumière et les superbes paysages de la vallée alentour. D’autres balades à cheval ou à vélo restent également possibles avec des guides des agences locales.

Les passionnés de marche pousseront l’expérience jusqu’au parc national Podocarpus, qui tire son appellation d’un type de sapin qui y est protégé. De nombreux chemins de randonnée y sont répertoriés, au cœur d’une nature préservée qui abrite une faune riche. Nous vous conseillons d’aller découvrir la Cascade El Palto, ainsi que la boucle de Los Miradores. Comme son nom l’indique, elle vous offrira de superbes panoramas tout au long du sentier. Vous pouvez même partir camper dans le parc, afin de réaliser le magnifique circuit des Lagunas del Compadre, sur 29 km tout de même.

Aussi, rendez-vous à la réserve de Rumi Wilco, créée par deux passionnés qui ont à cœur de protéger ces belles ressources naturelles. Il est possible d’y observer plus de 140 espèces d’oiseaux, de même que de nombreuses plantes autochtones.

Enfin, l’artisanat tient également une place importante dans la culture locale. Vous aurez l’occasion de découvrir un atelier de fabrication où la tagua, cette sorte d’ivoire végétal, est transformée en bijoux ou en objets de décoration.

Comment se rendre à Vilcabamba ?

Beaucoup de visiteurs qui allient plusieurs pays lors de leur voyage en Amérique du Sud traversent le Pérou pour l’Équateur en s’arrêtant à Vilcabamba.

Mais si vous réalisez un séjour 100 % Équateur, sachez que vous pourrez opter pour un vol interne depuis Quito jusqu’à Loja. Rejoignez ensuite le village de Vilcabamba, qui se trouve à 40 km, en taxi ou en bus en passant par Catamayo. Si vous préférez prendre le bus longue distance ou la voiture du début à la fin, comptez 13 h depuis Quito, ou 8 h depuis Guayaquil.