Aventure sauvage en Oregon, au Pays des grands espaces

À votre arrivée à l'aéroport international de Seattle-Tacoma, vous prenez en charge votre véhicule de location directement à l'aéroport et prenez la route pour le centre-ville afin de vous installer à l'hôtel. Vous profitez de cette première soirée pour vous imprégner de l'ambiance de la ville en vous promenant dans le quartier animé de Belltown.

Journée consacrée à l'exploration de Seattle. Vous commencez la visite par le célèbre Pike Place Market, l'un des plus anciens marchés fermiers des États-Unis, où vous avez la possibilité de déguster des produits locaux et d'admirer les étals colorés. Vous vous dirigez ensuite vers le front de mer pour une promenade le long d'Alaskan Way. Dans l'après-midi, vous montez au sommet de la Space Needle pour profiter d'une vue à 360° sur la ville, le mont Rainier et le Puget Sound. Puis vous terminez votre journée par la visite du fascinant Chihuly Garden and Glass, qui présente les œuvres spectaculaires de l'artiste Dale Chihuly.

Le matin, vous poursuivez votre visite de Seattle et visitez les sites que vous n'avez pas eu le temps de voir la veille. Puis il est temps de grimper à bord de votre voiture de location, cap sur la péninsule de Kitsap. Alors que vous quittez la ville, une excitation grandissante s'empare de vous. La traversée de la péninsule vous offre un avant-goût de la beauté naturelle de l'État de Washington. Les paysages défilent, alternant entre forêts denses et vues imprenables sur le Puget Sound. À votre arrivée, vous avez la possibilité de partir observer les orques, baleines à bosse et loutres de mer dans leur habitat naturel le temps d'une excursion en bateau (en option).

Pour rejoindre votre étape suivante, il vous faut d'abord longer le Parc National Olympique de part en part. La route sinueuse mérite à elle seule le détour avec ses forêts denses et ses montagnes haut perchées. Chaque virage révèle des paysages à couper le souffle, et vous pouvez vous arrêter à tout moment pour vous balader. À votre arrivée au lac Quinault, la sérénité du lieu vous enveloppe. Après vous être installé à votre lodge, vous partez explorer les sentiers au bord du lac.

Après avoir exploré la vallée de Quinault et profité de sa longue route panoramique aux vues spectaculaires sur la forêt pluviale tempérée et le lac, vous prenez la route vers le Mont Rainier. À mesure que vous vous approchez, son imposante silhouette se dessine à l'horizon. Arrivé au parc national, vous êtes immédiatement saisi par la taille du volcan. Ses pentes enneigées contrastent avec les forêts verdoyantes à sa base. L'air frais et pur des hauteurs vous revigore instantanément ! Vous entamez une randonnée sur l'un des nombreux sentiers balisés et profitez des multiples panoramas sur les grands espaces sauvages de la région. Et c'est ici, dans ce décor 100 % nature, que vous passez la nuit en tente.

Avec ses 480 km de sentiers balisés, le parc offre une multitude d'options pour tous les niveaux. Le célèbre Wonderland Trail, long de 150 km, encercle le sommet enneigé et s'adresse aux randonneurs expérimentés. Selon votre condition physique et vos préférences, nous vous aidons à choisir un sentier adapté. Peu importe le chemin emprunté, vous avez l'occasion de multiplier les panoramas sur les champs de myrtilles en altitude, les ruisseaux glaciaires, les cols montagneux et forêts d'érables et de sorbiers. En fin de journée, vous retrouvez votre campement dans la forêt près de l'entrée du parc.

Vous quittez le Mont Rainier pour vous diriger vers un autre géant de la chaîne des Cascades : le Mont St. Helens. Célèbre depuis son éruption dévastatrice de 1980, ce volcan dévoile des paysages lunaires. Première étape : l'observatoire de Johnston Ridge, situé au cœur de la zone dévastée. Des expositions interactives y racontent l'histoire géologique et humaine de l'éruption. Depuis la terrasse d'observation, vous avez accès à une vue imprenable sur le cratère et le dôme de lave en constante évolution.

L'après-midi est consacrée à l'exploration des sentiers du versant Nord. Ces chemins vous permettent d'observer de près la régénération spectaculaire de l'écosystème après l'éruption. Difficile de ne pas se laisser surprendre par le contraste entre les zones encore désolées et celles où la vie reprend ses droits. En fin de journée, vous installez votre campement dans la forêt, face au versant Nord du volcan.

Changement de décor ! Depuis Mont Saint- Helens, la route traverse la magnifique forêt de Tillamook. Arrivé sur la côte, deux options s'offrent à vous. Vous pouvez consacrer l'après-midi à explorer Ecola State Park avec ses vues spectaculaires sur l'océan et sa fameuse plage de Cannon Beach, réputée comme l'une des plus belles de l'Oregon, ou bien vous pouvez rester dans la région de Tillamook pour une initiation au paddle board. L'occasion de glisser sur les eaux calmes, entouré d'une végétation luxuriante. En fin de journée, vous vous installez dans un camping au bord d'océan.

Vous commencez votre journée en profitant une dernière fois des plages de Tillamook, ou partez directement vers Portland, historiquement contestataire et en faveur du développement durable et de l'innovation. À votre arrivée, vous vous dirigez vers le parc Washington, poumon vert de la ville. C'est ici que se trouve le célèbre jardin de roses et le jardin japonais. Cap ensuite sur le centre-ville pour goûter aux nombreuses bières artisanales locales et profiter de l'ambiance animée. Le soir, vous retrouvez tout le confort moderne en séjournant dans un bel hôtel 3 étoiles situé dans le centre.

Vous quittez Portland pour découvrir les magnifiques gorges de la rivière Columbia, situées à seulement 1h30 de route à l'est. La région dévoile des panoramas spectaculaires sur le troisième plus grand fleuve des États-Unis. Vous êtes ici au paradis de la randonnée, avec de nombreux sentiers adaptés à tous les niveaux. Parmi les randonnées populaires, ne manquez pas le sentier menant à Multnomah Falls ou celui de Angel's Rest pour une vue imprenable sur la gorge. En option, vous avez aussi la possibilité de vous offrir une demi-journée de rafting sur la rivière White Salmon. En fin de journée, vous vous installez dans un camping de la région sud du Mont Hood, une fois encore en pleine nature sauvage.

Vous quittez la région des gorges de la Columbia pour vous diriger vers Bend, ville charmante nichée dans un cadre naturel exceptionnel. Après 2h30 de route, vous découvrez le centre-ville de Bend, qui est parvenu à préserver son caractère historique avec ses bâtiments d'époque. Vous flânez dans les rues animées du centre et profitez de l'ambiance décontractée et conviviale de Bend. Le soir, vous rejoignez votre suite et profitez de votre soirée pour explorer les environs immédiats de l'hôtel.

Le matin, vous quittez Bend et prenez la route pour Crater Lake. En chemin, un arrêt s'impose au village western de Sisters. Vous vous promenez sur sa "Main Street" colorée, bordée de bâtiments de style western du 19ème siècle, et en profitez pour faire un arrêt à ses boutiques, galeries d'art et cafés. Après cette escale pleine de charme, vous continuez la route vers le parc national de Crater Lake. Ce trajet vous permet de traverser une partie de la magnifique forêt nationale de Deschutes. À votre arrivée à Crater Lake, vous vous installez dans un camping de la région sud du parc et profitez de votre soirée pour vous familiariser avec les environs et préparer votre itinéraire de découverte du lac de cratère le plus profond des États-Unis.

Formé il y a plus de 7000 ans, Crater Lake est le résultat d'une intense activité volcanique. Ce lac d'altitude (1882 m) au bleu translucide occupe le cratère d'un ancien volcan effondré, rempli au fil des siècles par les eaux de pluie et de fonte des neiges. Avec ses 589 mètres de profondeur, c'est le lac le plus profond des États-Unis et le 7ème au monde. Vous profitez d'une journée libre dans le parc national pour prendre conscience de l'immensité et des dimensions du parc en empruntant les sentiers panoramiques et leurs vues pour le moins spectaculaires.

Il est temps de faire vos adieux aux hauteurs de Crater Lake pour vous diriger vers la côte Pacifique et le charmant port de pêche de Trinidad. Le trajet entre montagnes et forêts côtières mérite à lui seul le détour. À votre arrivée à Trinidad, vous êtes frappé par le contraste entre l'océan Pacifique et les majestueux séquoias géants qui bordent la côte. À votre arrivée au village, vous partez vous promener jusqu'au phare de Trinidad Head. Une courte randonnée récompensée par une vue panoramique spectaculaire sur la côte et l'océan. Le soir, vous vous installez dans un camping à proximité de l'eau.

Vous prenez aujourd'hui la direction de la charmante région de Mendocino. Après un passage par Eureka, ville historique bordant la baie d'Arcata et arborant une architecture victorienne bien préservée, vous poursuivez votre route à travers le parc d'État de Humboldt Redwoods. Célèbre pour ses séquoias géants, l'on y trouve l'Avenue of the Giants, une route panoramique de 31 miles traversant de magnifiques forêts. Le dépaysement est à chaque virage ! Vous continuez ensuite le long de la côte Pacifique et profitez de vues spectaculaires sur l'océan. Connue sous le nom de Lost Coast, cette partie du trajet est réputée pour ses paysages sauvages et préservés. Après environ 3h30 de route, vous atteignez la région de Mendocino et vous installez dans un camping à proximité.

La route numéro 1 de Mendocino à Point Reyes Station dévoile des paysages côtiers à couper le souffle. Les falaises escarpées et les criques sauvages défilent sous vos yeux et, à chaque virage, une nouvelle vue plus saisissante que la précédente s'offre à vous. L'arrivée à Point Reyes Station marque le début d'une nouvelle aventure. Le Point Reyes National Seashore s'étend sur une péninsule bordée par les baies de Drakes et Tomales. Ce parc dévoile toute une mosaïque de paysages entre plages de sable fin et prairies infinies. Le soir, vous retrouvez le confort d'un lodge en pleine nature.

Votre séjour à Point Reyes Station permet une immersion totale dans le Point Reyes National Seashore. En option, vous avez la possibilité de vous offrir une sortie en catamaran dans la baie Tomales ou une excursion nocturne en kayak pour observer le plancton bioluminescent. La journée s'achève en beauté par un ultime trajet avec l'entrée dans San Francisco par le célèbre Golden Gate Bridge. Cette traversée marque la fin d'un roadtrip riche en découvertes. Émerveillés par la vue spectaculaire sur la baie et la ville qui s'étend à perte de vue, vous restituez le véhicule de location à l'aéroport de San Francisco puis rejoignez le centre-ville.

Ces trois jours d'exploration vous permettent de visiter San Francisco en profondeur, sans forcément vous limiter aux incontournables. Vous profitez de l'atmosphère européenne de la ville et explorez ses trésors à bord des emblématiques cable cars, à pied ou en bateau. Le majestueux Golden Gate Bridge s'impose comme un incontournable, tout comme la sinueuse Lombard Street et les maisons victoriennes colorées d'Alamo Square. Evidemment, une petite excursion sur l'île-prison d'Alcatraz s'impose ! Vous aurez également l'occasion de visiter les quartiers de Castro et Haight-Ashbury qui, avec leur forte personnalité et leur esprit bohème, n'en finissent pas de séduire les visiteurs.

Après trois semaines de voyage en totale immersion et trois jours entiers à San Francisco, il est temps de faire vos adieux à l'Ouest américain. Vous rejoignez l'aéroport et prenez votre vol retour pour la France, de fabuleux souvenirs plein la tête !