Californie : La Ruée vers l’or en famille

Vous atterrissez à San Francisco, sur la côte nord-ouest des Etats-Unis, et prenez en charge votre voiture de location. L'immersion est immédiate alors que vous commencez votre roadtrip par la traversée du célèbre Golden Gate Bridge ! Découvrez la sensation unique de rouler sur les routes américaines le temps d'un court trajet jusqu'à Point Reyes.

Cette première journée complète au cœur de la réserve côtière du littoral national de Point Reyes vous offre un bel aperçu de la variété des paysages californiens. Vous évoluez au cœur d'une succession d'estuaires, de plages, de lagons et de bassins naturels entourés de forêts et peuplés d'éléphants de mer. Plusieurs possibilités d'activités s'offrent à vous : observation du plancton luminescent en kayak, balade en catamaran dans la baie Tomales, rencontre avec la faune locale en compagnie d'un guide naturaliste… Cette région méconnue et peu fréquentée vous réserve de belles surprises.

Vous prenez la route en direction de Jackson. En chemin, une escale à Sacramento, la capitale de la Californie, vous permet de vous immerger dans l'histoire locale. Direction Old Sacramento, la vieille ville, où vous avez l'impression de voyager dans le temps, à l'époque de la ruée vers l'or. Construit comme un village de western, le centre historique est traversé par de vieux trains à vapeur. Vous en profitez pour visiter le musée du Chemin de fer de Sacramento et flâner dans une ambiance de Far West.

À mille lieues des sentiers battus, vous plongez dans l'atmosphère unique de la ruée vers l'or. La visite du parc d'état historique de Columbia vous permet d'incarner un véritable chercheur d'or alors que vous vous baladez au cœur d'une ville minière parfaitement préservée, au milieu de personnages en costume d'époque. L'après-midi, vous avez l'opportunité de visiter au choix les grottes de California Moaning ou les grottes de Mercer. Les spéléologues en herbe ont l'occasion d'approfondir leur exploration le temps d'une sortie spéléologie de 4 heures.

Vous quittez Jackson pour prendre la direction de South Lake Tahoe, en vous arrêtant en chemin pour approfondir votre découverte immersive de la ruée vers l'or. Une escale à l'Empire mine state historic park vous permet de découvrir l'une des mines d'or les plus anciennes, les plus profondes et les plus riches de Californie. Après avoir visité les villes pittoresques de Nevada City et d'Auburn, vous plongez dans l'ambiance très Far West du Marshall discovery state historic park. Quel plaisir de découvrir cette facette authentique et culturelle des Etats-Unis ! Vous vous installez à votre hôtel, situé au bord du lac Tahoe, plus haut lac d’altitude du pays.

Avec ses eaux azur et ses profondes forêts de conifères, le lac Tahoe multiplie les panoramas d'exception. Vous empruntez ses nombreux sentiers de randonnée et explorez ce petit coin de nature inviolée en liberté. Entre deux marches, vous plongez dans les eaux rafraîchissantes du lac dans un décor grandiose. Vous avez aussi la possibilité de découvrir le lac en kayak, en vous arrêtant sur ses rives au gré de vos envies. Pour approfondir votre expérience au pays de la ruée vers l'or, vous pouvez vous offrir un voyage en train à vapeur en visitant le Nevada State Museum de Carson City.

Vous plongez aux confins de la Californie sauvage. Nichées au cœur de la High Sierra, les sources chaudes du Grover Hot Springs Park témoignent des forces géologiques et géothermiques de la région. Rien de tel qu'une baignade dans leurs eaux naturellement chauffées pour vous ressourcer. Après ce moment de détente bien mérité, vous poursuivez votre roadtrip jusqu'aux abords Est du parc national de Yosemite. Vous êtes ici au paradis des lacs. Mono Lake et les Mammoth Lakes dessinent sous vos yeux les contours d'une Californie champêtre et indomptable…

Alors que vous roulez sur les routes sinueuses et montagneuses de Yosemite, votre regard est irrésistiblement attiré par une paroi rocheuse verticale. S'élevant à 900 mètres d'altitude, El Capitan semble veiller éternellement sur le parc. C'est dans ce décor minéral féerique que vous traversez le parc national de Yosemite d'Est en Ouest. En chemin, vous vous arrêtez pour emprunter quelques sentiers de randonnée, pour vous balader en authentique train à vapeur ou encore pour faire le plein de sensations fortes en descendant des rapides en rafting. Vous vous rendez ensuite au lac Bass où vous passerez la nuit.

Il est maintenant temps de rejoindre la côte Pacifique. Traversez la Californie d'Est en Ouest, entre collines arides, forêts sauvages et petits villages typiques. Cette route peu touristique représente une belle occasion de vous immerger dans une Californie plus authentique, plus rurale. En fin de journée, vous arrivez à Monterey, station balnéaire située sur la côte Pacifique, réputée pour son port et son aquarium.

Cette journée complète à Monterey vous permet de profiter de tout ce que cette charmante station balnéaire a à offrir. Vous visitez Carmel et y découvrez une petite ville pleine de charme, et vous baladez sur les belles plages sauvages de la côte. Partout les paysages vous rappellent ceux évoqués par Jack Kerouac dans ses romans… En option, vous avez la possibilité de partir observer les baleines au large, ou de vous balader dans la baie de Monterey le temps d'une sortie guidée en kayak. Puis une petite promenade dans le centre-ville de Monterey et la visite de l'aquarium concluent cette journée avec brio.

Il est maintenant temps de quitter ce petit coin de paradis pour rejoindre la dernière étape de votre voyage : San Francisco. Un dernier trajet vers le nord vous permet de profiter une ultime fois des paysages indomptés de la côte Pacifique. Arrivé à San Francisco, vous restituez votre voiture de location et partez explorer librement les nombreux points d'intérêt de la ville : Chinatown, Firsherman Wharf, Nob Hills, Castro… Sans oublier le flamboyant Golden Gate Bridge, l'un des ponts suspendus les plus hauts au monde. Pour approfondir votre découverte, vous avez la possibilité de partir en visite privée de San Francisco avec un guide local francophone, à pied ou à vélo !

Cette ultime journée vous permet de profiter librement des sites incontournables de San Francisco. Vous multipliez les découvertes dans cette ambiance multiculturelle et animée que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Les enfants – tout comme les adultes d'ailleurs – auront des étoiles plein les yeux en traversant la ville en camion de pompier ou en partant visiter la prison d'Alcatraz de nuit. Un dernier petit tour du côté du village flottant de Sausalito ou de la Pier 39 et vous avez déjà l'impression d'avoir passé toute votre vie dans cette ville attachante…

Il est temps de préparer vos bagages. Après un dernier au revoir, vous quittez San Francisco en véhicule privé pour rejoindre l'aéroport, des images de plages, d'anciennes villes minières et de lacs sauvages plein la tête.