L'essentiel du Guatemala

À votre arrivée à l'aéroport de Guatemala City, vous êtes accueilli par un chauffeur local puis accompagné en voiture privée jusqu'à votre hôtel à Antigua, à 1h30 de route environ de la capitale. L'immersion est immédiate dans cette ancienne capitale du Royaume de Guatemala nichée au milieu des volcans. Mais vous n'en effleurez aujourd'hui que les contours et laissez place au repos dans le confort de votre chambre d'hôtel.

En compagnie d'un guide, vous partez percer tous les secrets de l'ancienne capitale du Royaume. Fondée en 1543 sous le nom de Santiago de los Caballeros, Antigua a depuis été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Votre guide vous emmène à la découverte du superbe Parque Central, d'où vous accédez à une vue plongeante sur le Palais des Capitaines-Généraux, la Cathédrale et la mairie. Après un passage par l’église de La Merced et par le marché typique, vous visitez une fabrique de jade et son musée, héritage ancien de la culture Maya.

Le matin, vous traversez toute une partie du pays pour rejoindre les hauts plateaux. La région est parfaite pour s'immerger dans la culture Maya d’aujourd’hui. Un premier arrêt à Chichicastenango vous permet de visiter le marché indigène. C'est le plus grand et le plus coloré de Mésoamérique ! Après avoir multiplié les rencontres et les emplettes, vous visitez l'église Santo Tomas de la ville et avez même l'occasion d'assister aux cérémonies religieuses, mélange de traditions mayas et catholiques. Dans l'après-midi, vous prenez la direction de Panajachel pour une nuit au bord de l'Atitlan, "plus beau lac du monde".

En barque, vous partez à la découverte des villages indigènes Tz’utujil du lac Atitlan. L'occasion de visiter la coopérative de femmes de San Juan la Laguna et de découvrir comment la commune parvient à combiner respect de l'environnement, artisanat et bien-être de sa population. Vous prenez ensuite la direction de Santiago Atitlan, plus grand village autour du lac. Là encore l'artisanat local fait partie des activités principales de l'ethnie Tz’utujil, et vous en apprenez plus sur le travail du bois, la peinture et le tissage.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route pour Quetzaltenango, deuxième plus grande ville du pays. Vous visitez le village de San Andres Xecul avec son église très colorée et vivez un pur moment d'authenticité sur le marché de Totonicapán. Vous rejoignez dans l'après-midi les lagunes d’eau thermale de Fuentes Georginas et profitez du cadre semi-tropical de la région pour vous offrir un agréable moment de détente avant de rejoindre votre hôtel.

Le matin, vous quittez Quetzaltenango pour partir visiter la vallée d’Almolonga et son marché. Vous êtes ici au "lieu où l'eau jaillit", un véritable jardin d'Eden où poussent en quantité les carottes, brocolis, choux fleurs, pommes de terre, betterave, oignons… C'est de là que proviennent la plupart des légumes vendus sur les marchés guatémaltèques. Après ce pur moment de dépaysement, vous reprenez la route, cap sur Guatemala City. Sur le chemin, un arrêt s'impose au site d’Iximché, ancien royaume des Kaqchiquel, qui fut la première capitale du pays. Un agréable voyage dans le passé avant de rejoindre l'effervescence de la capitale.

Depuis Guatemala City, vous empruntez un vol intérieur pour rejoindre Flores. À votre arrivée à l'aéroport, un chauffeur vous conduit jusqu'à Yaxha pour vous permettre de visiter les sites de Yaxha et Topoxte. Difficile d'imaginer le site de Yaxha avant de l'avoir vu ! Ce dernier possède plus de 500 édifices, dont le temple 216 et sa vue à couper le souffle sur les deux lacs et la canopée de la jungle. L'après-midi, vous partez en excursion sur l’île de Topoxte afin d'approcher d’autres vestiges mayas au milieu du lac Yaxha. Et c'est ici, dans un confortable lodge niché en pleine jungle, que vous passez la nuit.

Depuis Yaxha, votre chauffeur vous emmène jusqu'au site archéologique le plus important du pays : Tikal. Une excellente manière de clôturer ce voyage ! Dans une ambiance mystérieuse, quasiment mystique, vous partez à la découverte de la Place centrale, de ses temples ainsi que de l’observatoire astronomique. Difficile d'imaginer à quel point les connaissances des Mayas dans ce domaine étaient avancées ! Vous passez la journée ici, en pleine jungle, à arpenter les vestiges historiques de Tikal, avant de rejoindre l’aéroport de Flores pour votre vol retour, cap sur Guatemala City.

Après un ultime moment passé à votre hôtel, votre chauffeur local vient vous chercher à la réception et vous conduit jusqu'à l'aéroport, où votre vol retour vous attend.