Trésors Mayas : Tikal, lac Atitlan et Copan

À votre arrivée à l'aéroport de Guatemala City, vous êtes accueilli par un chauffeur local puis accompagné en voiture privée jusqu'à votre hôtel. Une première découverte de la ville toute en douceur avant un moment de repos bien mérité après ce long voyage.

Tôt le matin, un minibus vient vous chercher à votre hôtel pour vous accompagner jusqu'à Copán, au Honduras. Le trajet dure 5 heures et vous permet de découvrir les premières ébauches de paysages défiler derrière les vitres. À Copán, vous découvrez l'un des sites mayas les plus importants de la région. En pleine nature, vous visitez l'Acropole, les stèles incroyablement bien conservées et le terrain de jeu de balle, deuxième plus grand du genre en Amérique Centrale. Un véritable plongeon dans l'histoire maya de l'ère classique ! En option, vous avez la possibilité de visiter le musée de la Sculpture et la réserve d’Ara Macao, perroquet rouge emblématique du Honduras.

Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte de Quirigua. C'est ici que se trouvent les plus grandes stèles du monde Maya ! Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le site archéologique est niché au cœur de la vallée du Motagua et dévoile une succession de vestiges à couper le souffle.

Vous continuez ensuite l'aventure vers le Rio Dulce et rejoignez Livingston à bord d'un bateau. Cette authentique petite ville perdue à mille lieues du tourisme de masse vous permet de multiplier les rencontres avec les membres de la communauté afro- caribéenne des Garifunas. Et c'est ici, bien loin des sentiers touristiques habituels, que vous passez la nuit.

Le matin, vous vous offrez une inoubliable croisière sur le Rio Dulce. L'occasion de visiter l'île aux oiseaux et sa source sulfureuse et de naviguer au cœur de l'impressionnant canyon. Vous en profitez pour rendre visite à l’association « Ak’Tenamit », qui s'engage au quotidien dans l’éducation des enfants de l’ethnie Queq’chi. C'est un moment de partage hors du temps et empreint d'émotion que vous vivez en leur compagnie. Après une visite panoramique du Castillo San Felipe, il est temps de reprendre la route, cette fois en direction de Flores. Là encore vous profitez du trajet pour vous imprégner de la beauté des paysages guatémaltèques.

Difficile d'imaginer le site de Yaxha avant de l'avoir vu ! Ce dernier possède plus de 500 édifices, dont le temple 216 et sa vue à couper le souffle sur les deux lacs et la canopée de la jungle. Vous y découvrez également des dizaines de stèles, de fabuleux autels et d'impressionnantes pyramides, ainsi que deux terrains de jeu de balle traditionnels. En fin de journée, vous rejoignez votre éco-lodge et vous installez dans votre chambre, en pleine jungle. Les bruissements de la végétation, les cris des animaux sauvages au loin… Le dépaysement est total !

Depuis Yaxha, votre chauffeur vous emmène jusqu'au site archéologique le plus important du pays : Tikal. Dans une ambiance mystérieuse, quasiment mystique, vous partez à la découverte de la Place centrale, de ses temples ainsi que de l’observatoire astronomique. Difficile d'imaginer à quel point les connaissances des Mayas dans ce domaine étaient avancées ! Vous passez la journée ici, en pleine jungle, à arpenter les vestiges historiques de Tikal, avant de rejoindre l’aéroport de Flores pour un vol en direction de Guatemala City.

Départ dans la matinée pour le lac Atitlan. À votre arrivée, vous embarquez à bord d'un bateau et partez à la découverte des villages indigènes Tz’utujil du lac. L'occasion de visiter la coopérative de femmes de San Juan la Laguna et de découvrir comment la commune parvient à combiner respect de l'environnement, artisanat et bien-être de sa population. Vous prenez ensuite la direction de Santiago Atitlan, plus grand village autour du lac. Là encore l'artisanat local fait partie des activités principales de l'ethnie Tz’utujil, et vous en apprenez plus sur le travail du bois, la peinture et le tissage. Après cette journée lacustre riche en émotion, vous rejoignez votre hôtel à deux pas du lac.

Il est temps de quitter le lac Atitlan pour prendre la direction de Huehuetenango. En chemin, un arrêt s'impose aux villages indigènes de Solola et de Salcaja pour un petit tour sur les marchés locaux. L'occasion de vous immerger dans le quotidien des Guatémaltèques et de vous enivrer des senteurs exotiques qui émanent des étals. Vous partez ensuite visiter l'église baroque de San Andres Xecul puis rejoignez San Cristobal Totonicapan, petite ville réputée pour ses monuments historiques et ses restaurants authentiques. Vous rejoignez ensuite Huehuetenango, où vous passez la nuit.

Ce matin, c'est une visite particulière qui vous attend : celle de l'un des marchés les plus authentiques du Guatemala, Cuchumatanes. Le trajet vaut à lui seul le détour, ne serait-ce que pour admirer les panoramas de la sierra à plus de 3000 mètres d'altitude. Vous visitez le marché, rencontrez les habitants et faites quelques emplettes pour goûter aux spécialités locales. L'après-midi, vous prenez la route pour Chichicastenango en traversant une fois de plus les reliefs escarpés et sauvages du pays.

Le matin, vous visitez le superbe marché indigène de Chichicastenango. Il s'agit du plus grand et le plus coloré de Mésoamérique ! Après avoir multiplié les rencontres et les emplettes, vous visitez l'église Santo Tomas de la ville et avez même l'occasion d'assister à une véritable cérémonie shaman lors de la visite de l'autel cérémonial maya Pascual Abaj. C'est une expérience à part, empreinte de spiritualité et de mystère. Après ce moment de partage riche en émotions, vous prenez la route pour Antigua, prochaine étape de votre aventure.

Tôt le matin, vous quittez Antigua pour rejoindre la ville de San Francisco de Sales, au pied du volcan Pacaya. L'expérience est physique, mais vaut vraiment le détour pour ressentir toute l'énergie de ce volcan encore en activité. Sur le chemin du retour, vous vous offrez une escale au village de San Antonio Aguas Calientes, où vous avez la chance de savourer un repas typique dans une famille maya Kaqchiquel. Une excellente occasion d'en apprendre plus sur leurs coutumes et traditions, d'autant qu'ils sont encore relativement peu habitués aux touristes !

Le matin, vous profitez de cette ultime journée pour visiter la somptueuse ville coloniale d'Antigua. Fondée en 1542, elle dévoile une succession de bâtiments coloniaux tous plus impressionnants les uns que les autres. Vous vous immergez une dernière fois dans cette ville classée à l'Unesco, avant de prendre le chemin de l'aéroport pour votre vol retour, avec la sensation d'avoir découvert le Guatemala dans ce que le pays a de plus vrai, de plus authentique.