Découverte du Kerala

Arrivée à l'aéroport international de Chennai.

Par la suite, départ pour visiter Chennai. Anciennement appelé Madras, c’est la capitale de l'Etat du Tamil Nadu. Vous découvrirez une ville qui surprend ses visiteurs avec sa grande diversité culturelle, sa riche histoire et son fort développement urbain et industriel.

Départ pour une visite d'une demi-journée à travers la ville pour visiter la National Art Gallery, le Mount Shrine, le Sénat, le National Museum, le Fort de St. George, le Palais Nawabs, la Cathédrale de San Thome, le temple Kapaleeswarar, les gopurams ou des temples en forme de tour richement décorés selon l'architecture de l'Inde du Sud.

En fin de soirée, balade le long de la Marina Beach.

Après le petit-déjeuner, départ vers Mahabalipuram.

En route, arrêt pour la visite de Kanchipuram, l’une des 7 villes saintes de l'Hindouisme.

Découverte de la ville à travers le Temple de Kailasanatha (l’un de chefs-d’oeuvre de l’architecture dravidienne) et le Temple d’Ekambareshwara (dédié au culte de Shiva).

Continuation de notre route vers Mahabalipuram. Visite de cinq temples monolithiques découpés par des roches, chacun créé à son propre style et donnant un aperçu de l'art dravidien. Nous visitons également le temple du Shore du 8ème siècle construit sur le bord de la baie du Bengale avec des blocs de granit.

Départ vers Pondichéry, visite guidée de la ville pour explorer son héritage gaulois.

La balade en rickshaw (véhicule tricycle) traversant les rues vous permet d'avoir un aperçu inédit de la ville.

Les lieux d'intérêt touristique comprennent le Sree Aurobindo Ashram, Auroville, l'Institut français et la Colonie, le Musée et l'Église.

Soirée libre pour se détendre sur les bords de plage.

Départ vers Tanjore, ancienne capitale de la dynastie des Cholas qui possède l’un des plus beaux temples dravidiens.

En route, visite de Chidambaram et du temple de Nataraja, en ocre superbe et classé patrimoine de l’UNESCO.

Continuation vers Tanjore, arrivée et transfert à l’hôtel.

Ensuite, visite du Temple de Brihadisvara, dédié au dieu Shiva. Sa grande tour pyramidale du sanctuaire central s'élève à 70 mètres au-dessus de la ville. L'ensemble des temples est décoré de sculptures et de peintures murales d'un raffinement traditionnel.

Le matin, visite du Musée abritant quelques-uns des plus beaux bronzes dont une collection fabuleuse de Shiva Nataraja.

Continuation par la route vers Trichy. Visite de la ville sainte très animée et pittoresque.

Arrêt dans la ville colorée de Madurai célèbre pour ses temples, notamment les œuvres de l'architecture du temple Vijaynagar.

Plus tard, nous visitons le palais Thirumalai Nayaka construit en 1636.

Installation à l’hôtel.

Enfin, la balade en pousse-pousse vous permet d'explorer et de démêler les autres traits de la ville tels que les marchés et le bazar de bambou.

Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers une belle ville située dans les collines: Kodaikanal. Vous découvrirez des vues panoramiques sur les collines, les vallées et les forêts. Une vue à couper le souffle.

Arrivée et installation à l'hôtel.

Il existe diverses activités pour lesquelles vous pouvez opter : équitation, vélo, etc.

Départ pour une randonnée à Kodaikanal. Nous arriverons au « nez du dauphin », un rocher plat qui se détache de la montagne, surplombant une falaise profonde, avec sa forme semblable à celle du nez d'un dauphin. Ce lieu offre une vue panoramique incroyable sur région montagneuse environnante.

Sur le chemin du retour, découverte du lac Kodaikanal.

Le reste de la journée est consacrée à l’activité de votre choix. Par exemple la visite des alentours à cheval des champs de thé, de café et d’épices.

Route jusqu’à Munnar, situé à environ 1 600 mètres d'altitude dans les Ghats de l'Ouest.

Munnar est une belle station de montagne qui a conservé son charme colonial. Avec ses collines profilées, ses cascades étincelantes, ses vastes plantations de thé et ses hameaux de cartes postales, la région est parfaite pour des randonnées.

Installation à l’hôtel.

Reste de la journée libre pour profiter de l'ambiance de la ville.

Après un petit déjeuner matinal, direction le petit village de Nagarmudi où, accompagné d'un guide local, nous commençons notre randonnée.

Le chemin commence avec une ascension progressive à travers les plantations de thé, puis monte dans les collines de Seven Malai. Nous marchons à travers les plantations de cardamome et de café et sommes récompensés par des vues spectaculaires sur le pic d'Annamudi, le lac Changulam, le barrage de Chittrapuram, la ville de Munnar et certains villages locaux.

Retour et transfert à notre hôtel.

En fin d'après-midi, visitez un musée du thé.

Départ le matin vers Thekkady. Le trajet est spectaculaire car la route grimpe dans les Ghâts occidentaux et offre des vues fantastiques sur Tamil Nadu.

Arrivée dans le petit village animé de Thekkady et installation à l'hôtel.

Toute cette zone est un centre de culture d'épices. Après le déjeuner, balade autour d'un jardin à épices où vous découvrirez les différents stades de croissance.

Nous prendrons le temps d’explorer le bazar où un grand nombre de magasins vendent des cardamomes, de la vanille, des grains de poivre, des piments, du curcuma et autres épices…

En début de matinée, départ pour une randonnée dans le parc national de Periyar avec nos guides forestiers pour admirer l'abondance d'oiseaux et d'animaux. Le parc national de Periyar est l'une des plus grandes réserves du sud de l'Inde et se trouve autour d'un grand lac artificiel.

Nous revenons à l'hôtel pour le déjeuner.

L’apres-midi, départ pour une balade en bateau sur le lac Periyar. C'est une occasion idéale pour se rapprocher des animaux et une bonne occasion de repérer les éléphants, les cochons sauvages, les loutres et les buffles.

Aujourd’hui, nous nous dirigeons vers Alleppey. En route, nous allons d'abord visiter Amritapuri Ashram, qui abrite plus de 3 500 disciples monastiques et les chefs de famille.

Après la visite, nous reprenons la route pour Alleppey. A l’arrivée, embarquement à bord d’un kettuvallams, sorte de "maisons bateaux" avec meubles, eau courante, salle de bains, chambre et salle de séjour. Ce sont des péniches à fond plat, traditionnellement connues sous le nom de bateaux de riz, car ils étaient utilisés pour transporter des tonnes de matériels à travers le royaume.

Ce kettuvallams va nous emmener à la découverte de l'étonnant monde lagunaire des Backwater. Les Backwaters du Kerala sont tout un réseau de canaux et lagunes où sont nichés des petits villages de pêcheurs et d'agriculteurs, mais aussi des plantations d'hévéas et d'épices.

Parmi les activités agricoles de la région il y a aussi l'industrie du coir, fibre grossière formant l’enveloppe des noix de coco. Nous profiterons de ce paysage pittoresque et reposant. Nous traversons notamment la zone humide de Chambakulam, située au-dessous du niveau de la mer.

Visite de l’église Sainte-Marie, édifiée en 1721.

Petit déjeuner à bord du bateau-maison.

Route jusqu’à Cochin, et installation à l'hôtel.

Visite du Fort Kochi, fondé par les Portugais en 1503 et considéré comme le premier établissement européen en Inde.

Dans l'après-midi, visite guidée du palais Mattancherry, construit par le portugais comme cadeau pour le Raja de Kochi. Nous explorons également la ville de Kochi, ses bazars et sa vieille zone portuaire.

Le soir, une visite facultative pour voir une exposition de Kathakali, une forme de danse classique spécifique au Kerala.

Transfert à l'aéroport international de Cochin pour embarquer sur les vols de retour.