La population au Kenya

L'une des plus belles richesses du Kenya est sa population comptant 70 tribus et ethnies différentes. Chacune d’elles compte une culture incroyablement riche et des traditions qui lui sont propres. Avec ses 56 986 145 habitants, le pays se classe au 26ème rang mondial en termes de population. Petit tour d'horizon de la population au Kenya, de son histoire, des langues pratiquées et des religions existantes dans le pays.

L’histoire du Kenya

Terre ancestrale, le Kenya a vu son sol foulé par les premières tribus d’origine éthiopienne dès 2000 avant JC. Ces dernières se sont particulièrement concentrées aux environs du lac Turkana situé au nord du pays. Après plusieurs siècles durant lesquels le pays connaît une occupation arabe, portugaise, ou encore allemande, le Kenya devient finalement un protectorat britannique. C'est en 1920 qu’il est officiellement proclamé colonie anglaise.

Puis de 1952 à 1959, la rébellion Mau Mau voit le jour. Ce groupe rebelle agissant au nom du peuple Kikuyu, combat alors la loi coloniale britannique. Cette guerre de 7 ans fait des ravages. Provocant pas moins de 100 000 morts côté africain, et 320 000 détenus dans des camps. Ce n'est que le 12 décembre 1963 que le Kenya devient enfin indépendant, tout en restant un royaume du Commonwealth pendant un an encore. Ainsi, durant cette période, le Kenya avait pour chef d'État la Reine Élisabeth II.

À savoir que les premières vraies élections multipartites depuis l'indépendance du pays n'ont eu lieu qu'en 1992.

Comment s'appellent les habitants du Kenya ?

• Les citoyens du Kenya sont appelés "Kenyans" au masculin et "Kenyanes" au féminin.
• La forme "Kényan" avec accent est également acceptée dans la langue française.
• La population kenyane est majoritairement jeune avec 61% des habitants âgés de moins de 25 ans.
• Nairobi, la capitale, rassemble plus de 7,5 millions d'habitants dans son aire métropolitaine.
• Les Kenyans se nomment eux-mêmes "wananchi" en swahili, un terme respectueux signifiant "les citoyens".
• La densité moyenne de population atteint 82 habitants par kilomètre carré sur l'ensemble du territoire.
• L'espérance de vie des Kenyans s'élève actuellement à 66,2 ans selon les dernières statistiques.

La langue officielle de la population kenyane

Le Kenya ne compte pas une, mais deux langues officielles : le swahili et l'anglais. En effet, même si ce n'est la langue maternelle que d'une minorité de la population, le swahili est largement parlé en tant que langue secondaire. Ce qui en fait la langue nationale du Kenya. C'est également une langue très largement répandue en dehors du Kenya puisqu'elle est parmi les dix langues les plus parlées au monde, avec plus de 200 millions de locuteurs, selon l'UNESCO.

Cependant, le pays compte au total plus de 70 langues. Parmi elles, les langues couchitiques, bantoues ou encore nilotiques, et certaines langues venues d'Inde.

À noter que le Kenya a également une langue des signes spécifique au pays, et le sheng, un argot mélangeant anglais, swahili, et d'autres langues locales.

Les habitants et les tribus du Kenya

Quel est le groupe ethnique le plus nombreux au Kenya ?

Les Kikuyus représentent le groupe ethnique majoritaire au Kenya avec 8,1 millions de personnes selon le recensement de 2019, soit 22% de la population totale. Cette communauté d'origine bantoue, traditionnellement installée dans la région centrale du pays, se distingue par son rôle actif dans l'économie et la vie politique kenyane.

Les autres communautés kenyanes 

70 groupes tribaux de trois ethnies différentes cohabitent au Kenya. Le groupe le plus important est celui des bantous se subdivisant en trois tribus : les Luhya, les Kamba, et les Kikuyu.

Vient ensuite le groupe des nilotiques. Ce dernier se compose notamment des Masaï, des Luos, des Saras, des Nuer, et des Ateker. Et enfin, vient le groupe des couchitiques, composé des Somalis, des Boranas et des Ormas.

Pour finir, le pays compte des populations minoritaires comme des Indiens, Européens ou encore les Arabes, toutes issues de l'immigration.

Quelles sont les principales villes où vivent les Kenyans ?

Nairobi, capitale dynamique du pays, accueille près de 4,8 millions d'habitants dans sa zone métropolitaine. La deuxième ville, Mombasa, compte environ 1,2 million de résidents et constitue le principal port sur l'océan Indien. Kisumu, troisième centre urbain avec 500 000 habitants, s'étend sur les rives du lac Victoria, tandis que Nakuru, au cœur de la vallée du Rift, rassemble 400 000 personnes dans un cadre naturel unique.

Comment la population kenyane est-elle répartie géographiquement ?

La vallée du Rift divise naturellement le Kenya et influence fortement la répartition de sa population. Les hauts plateaux fertiles du centre et de l'ouest concentrent la majorité des habitants, tandis que les régions arides du nord restent peu peuplées. Cette distribution inégale s'explique par les conditions climatiques et l'accès aux ressources. Les zones urbaines se développent principalement le long des axes Mombasa-Nairobi-Kisumu, créant un corridor économique dynamique qui attire de plus en plus de Kenyans.

Quelles sont les religions de la population au Kenya

La religion tient une place très importante dans la vie des Kenyans. La majorité des croyants sont chrétiens puisqu'ils représentent pas moins des trois quarts de la population. Ils se répartissent entre les communautés catholiques, évangéliques, presbytériennes et anglicanes. Cependant, d'autres religions minoritaires coexistent également. Ainsi, 10 % des Kenyans sont musulmans, et les 15% restants sont partagés entre l'animisme et l'hindouisme.

Sans oublier qu'il faut ajouter à ces religions de nombreuses croyances et traditions ancestrales, encore perpétuées par de nombreuses ethnies. C'est cela qui fait toute la richesse culturelle de la population au Kenya.

Quelle est la population du Kenya en 2024 ?

Le Kenya compte 56,4 millions d'habitants en 2024, faisant de ce pays d'Afrique de l'est la 26e nation la plus peuplée au monde. Sa population, majoritairement jeune avec un âge médian de 20 ans, se répartit entre 70% en zones rurales et 30% en milieu urbain. Nairobi, la capitale, concentre à elle seule près de 4,8 millions de résidents, suivie par les comtés de Kiambu et Nakuru.

Comment communiquer avec les Kenyans lors d'un voyage ?

La communication avec les Kenyans s'appuie sur deux langues principales : l'anglais, largement utilisé dans les zones touristiques, et le swahili, la langue nationale. Quelques mots de base en swahili comme "Jambo" (bonjour) ou "Asante" (merci) sont toujours appréciés. Les Kenyans apprécient particulièrement les échanges respectueux et les conversations posées. Pour faciliter vos interactions, nos guides francophones vous accompagnent et assurent une communication fluide avec les communautés locales.