Champassak au Laos

Champassak, jadis une cité royale, se présente aujourd'hui comme une tranquille ville au cœur de la province éponyme. Située dans le sud du Laos, cette localité est l'une des destinations les plus prisées du pays, car elle est réputée pour son charme pittoresque. Cette région a été un centre important de la culture et du pouvoir dans le passé. Elle couvre une superficie d'environ 15 415 kilomètres carrés. Elle est bordée par la Thaïlande et le Cambodge, alors que le majestueux Mékong coule le long de ses frontières. La province est née de l'histoire millénaire du Laos, influencée par les royaumes Khmer, Siamese et Lao. Découvrez sa magie.

L'histoire de Champassak

Champassak est une terre du Laos et son histoire est intimement liée à celle de sa région.

Les origines

Fondée entre le 1er et le 9e siècle, elle a d'abord fait partie des royaumes de Funan et de Chenla, avant de passer sous la domination de l'Empire Khmer du 10e au 13e siècle. En témoignent les ruines impressionnantes du temple de Vat Phou, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La région a survécu à des périodes de colonisation et de conflits, mais a conservé sa richesse culturelle et naturelle.

Ce n'est qu'au 18e siècle que Champassak a gagné son autonomie. Pendant l'occupation française, la ville était connue sous le nom de Bassak et était la capitale de la province. Aujourd'hui, bien que n'étant plus la capitale, Champassak reste un lieu important de la province, désormais dirigée depuis Paksé.

Aujourd’hui

La ville de Champassak est dotée d’une architecture qui mêle influences coloniales françaises du début du 20e siècle et maisons traditionnelles en bois sur pilotis. Elle se compose de plusieurs villages habités principalement par les ethnies Lao Loum et Lao Thin. La ville est traversée par une route unique bordée de bâtiments princiers, menant vers le temple de Wat Phou. Le long de cette route, on trouve également de petites pagodes, une église catholique, le grand Bouddha de Sisoumang, ainsi que divers hôtels et guesthouses.

L’environnement de Champassak

Le sud du Laos comporte des régions comme Don Daeng, Si Phan Don et le Plateau des Bolovens, il détient un écosystème très riche.

Une biodiversité fascinante

Le fleuve Mékong serpente à travers ces régions, et il crée des paysages fluviaux majestueux. Ses berges et îles abritent des forêts denses et des rizières étendues.

Dans ces habitats naturels, une biodiversité remarquable prospère :

● Les forêts sont peuplées d'une variété d'oiseaux tropicaux, dont des hérons, des martins-pêcheurs et des drongos, qui délivrent un spectacle coloré et animé ;

● Les mammifères comme les buffles d'eau et les petits mammifères tels que des écureuils et des loris se trouvent également dans ces régions, souvent près des rivières et des rizières.

Des îles pittoresques

Les îles telles que Don Daeng et Si Phan Don se caractérisent par des plages fluviales sableuses et des villages truculents sur pilotis, à partir desquelles les vues panoramiques sur le Mékong sont fabuleuses :

● Don Daeng est une île qui séduit par sa nature préservée et l'hospitalité de ses habitants. C'est l'endroit idéal pour se ressourcer, avec ses plages fluviales paisibles durant la saison sèche. Une balade à vélo y révèle des mini-villages pittoresques, des temples colorés, des maisons sur pilotis et d'étendues de rizières.

● Si Phan Don, connu sous le nom des 4000 îles, est accessible en pirogue et propose une pause relaxante. Les îles principales, Don Khon, Don Det et Kon Khon, sont parfaites pour un farniente laotien, avec une atmosphère chill pour flâner et admirer les paysages du Mékong.

Le Plateau des Bolovens

Le Plateau des Bolovens, quant à lui, se distingue par ses cascades spectaculaires, comme Tad Fane et Tad Lo et ses plantations de café verdoyantes et ses forêts de montagne. C'est une destination de choix pour le trekking et les randonnées, appréciée également pour ses fermes de café biologique, ses plantations diverses et sa luxuriante végétation.

À Voir & À Faire à Champassak

Champassak mélange habilement les styles architecturaux lao traditionnels et coloniaux, avec ses monuments, demeures anciennes et bâtiments administratifs. L'ancienne cité royale, près du temple Wat Phou, classé à l'UNESCO, est un havre de paix souvent oublié par les voyageurs en route vers les 4000 îles.

La ville, qui se visite dans une tranquillité rare, se distingue par ses magnifiques demeures coloniales françaises, aux façades en bois colorées, et ses maisons traditionnelles lao, décorées de bois sculpté, habituellement occupées par les ethnies Lao Loum et Lao Thin. Champassak accueille aussi des événements culturels toute l'année, comme :

● Le théâtre d'ombres traditionnel ;

● Et le festival de Vat Phou qui célèbre un discours de Bouddha avec des processions et une illumination des temples.

Champassak invite à l'exploration avec ses nombreux sites. :

● Le Plateau des Bolovens, avec ses plantations de café, ses cascades et ses sentiers de randonnée, offre une expérience naturelle unique.

● Les voyageurs peuvent aussi explorer les îles de Si Phan Don, où le Mékong s'élargit et crée un archipel tranquille idéal pour se détendre et observer les dauphins d'eau douce.

Conseils Pratiques

Pour profiter au mieux de Champassak, quelques conseils pratiques sont de mise :

● Pour se rendre à Champassak depuis la France, il faut d'abord arriver à l'aéroport international de Paksé.

● De là, plusieurs options sont disponibles : un trajet d'une heure en bus depuis le terminal Sud jusqu'à 15h, un songthaew ou taxi collectif, une mini-fourgonnette via des agences de voyage locales, la location d'un scooter pour les plus expérimentés, ou un voyage de 2,5 heures en bateau sur le Mékong.

● Sur-place, optez pour la location d'un véhicule ou d'une moto pour une exploration flexible ;

● Apportez du cash, car les distributeurs automatiques sont rares en dehors des zones urbaines ;

● Respectez les coutumes locales, en particulier lors de la visite de temples et de communautés villageoises ;

● Préparez-vous au climat tropical, avec des vêtements légers et une protection solaire.

Les 5 raisons d'y aller

Il y a de nombreuses raisons de visiter Champassak :

1. Le patrimoine culturel : avec ses sites historiques comme Vat Phou, la province condense un aperçu unique de l'histoire du Laos et de l'Empire Khmer ;
2. La beauté naturelle : des paysages pittoresques du Plateau des Bolovens aux îles paisibles de Si Phan Don, la nature y est époustouflante ;
3. L'aventure : que ce soit pour de la randonnée, du vélo ou des explorations en bateau, Champassak est un terrain de jeu pour les globe-trotters ;
4. L'authenticité : la province conserve un charme brut, loin du tourisme de masse ;
5. La cuisine locale : découvrez les saveurs uniques du sud du Laos, un mélange de traditions culinaires lao, khmères et thaïlandaises.

Quel est le meilleur moment pour aller à Champassak ?

La meilleure période pour visiter Champassak est entre novembre et février. Durant ces mois de saison sèche, le climat est plus frais et sec, ce qui rend l’aventure plus sympathique. La région jouit d'une température moyenne annuelle agréable de 26,5°C. C'est également la saison idéale pour observer la faune, notamment sur les îles de Si Phan Don, et pour participer aux festivals locaux.

Voyager pendant la saison des pluies restreint l'accès à certains sites, mais confère à la nature environnante une aura luxuriante et sauvage.

Champassak est une destination incontournable au Laos. Cette ancienne capitale royale promet une expérience mémorable. N'attendez plus et préparez vos bagages pour embarquer vers une aventure laotienne inoubliable ! Découvrez le monde avec un autre regard et avec Trace Directe !