Le tourisme en Namibie

Nichée en terre et mer, la Namibie jouit d’une situation exceptionnelle. Des dunes de Sossuvlei à Swakopmund, en passant par le parc national d’Etosha, ou encore Kaokoland, découvrez toutes les richesses de ce territoire aux multiples facettes.

L’importance du tourisme en Namibie

Avec une part de 15% du PIB en 2019, le tourisme représente un secteur économique très important pour le pays. Il est à l’origine de dizaine de milliers d’emplois, liés directement ou indirectement à son secteur. En 2020, le pays a accueilli près de 187 000 visiteurs sur son territoire et généré 137 millions d’euros de chiffre, une somme non négligeable pour le développement du pays.

Conscient des richesses présentes sur son territoire, le gouvernement ne veut pas pour autant miser sur un tourisme de masse, mais s’orienter vers un tourisme durable. Préservation des écosystèmes, bien-être de la population, économie circulaire, les autorités comptent bien faire de la Namibie un cercle touristique vertueux.

Les sites inscrits à l’UNESCO

Considéré comme le plus vieux désert du monde, le désert du Namib a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2013. D’une superficie de 80 000 km², il longe la côte atlantique sur plus de 1 500 km. Cette immense étendue de sable, surmontée des impressionnantes dunes rouges de Sossuvlei, abrite seulement quelques espèces animales, et une végétation quasi inexistante.

Twifelfontein ou Ui-aes, est le deuxième site de l’UNESCO en Namibie. Témoin du passé, ce site regorge de nombreux pétroglyphes (dessins sur la roche) et répertorie pas moins de 3 000 peintures. Il accueille également sur ses terres des espèces en voie de disparition, telles que des girafes, des éléphants, ou encore des rhinocéros.

D’autres sites sont inscrits sur la liste indicative, avec l’intention de les présenter au classement du patrimoine mondial de l’UNESCO :

• Monument national de Brandberg
• Canyon de la rivière Fish
• Plaines de la Welwitschia
• Sites de l’écosystème marin du courant de Benguela
• Pan d’Etosha
• Paysage culturel vivant des San
• Aire protégées du karoo succulent
• Delta de l’Okovango

Faunes et safaris en Namibie

Appréciée pour les paysages spectaculaires qu’elle a à offrir, la Namibie l’est également pour sa riche faune et flore. On y retrouve, notamment, les célèbres Big Five : lions, éléphants, léopards, buffles, et rhinocéros. D’autres espèces, tout aussi impressionnantes, peuplent les terres namibiennes, à l’image des hippopotames, des guépards, des zèbres, ou encore des babouins. Visibles dans les parcs nationaux du pays, il faudra cependant en parcourir plusieurs, les différentes espèces n’étant pas toutes présentes au même endroit.

Le long de la côte atlantique, un tout autre paysage se dessine et amène avec lui des espèces encore plus originales. Flamants roses, vautours, aigles bottés, on compte pas moins de 700 variétés d’oiseaux sur l’ensemble du territoire. En bord de mer, vous pourrez également observer des otaries à fourrure, des phoques, et même parfois des baleines se prélassant dans les eaux namibiennes.

Le gouvernement met également l’accent sur la préservation de ces espèces, bien trop souvent en voie de disparition. Vous pourrez, avec un peu de chance, apercevoir les rhinocéros noir et blanc, le lion du désert, et l’éléphant du désert, ces deux dernières espèces ayant fait leur apparition uniquement sur les terres arides de la Namibie.

Les principaux sites à voir en Namibie

Si vous préparez un voyage en Namibie, voici la liste (non exhaustive) des lieux à ne pas manquer lors de votre périple :

• Le désert du Namib : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, les paysages du « plus vieux désert » du monde sont à couper le souffle. Situé sur la côte ouest du pays, il longe la côte atlantique sur près de 1 500 km. N’oubliez pas de faire un détour par Sossuvlei et ses immenses dunes orangées, pouvant atteindre jusqu’à 300 mètres de hauteur.
• Le parc Etosha : s’il y a un parc que vous devez absolument voir, c’est celui d’Etosha. 3e plus grand parc d’Afrique, d’une superficie de 22 000 km², il abrite une faune et une flore incomparable. Lions, girafes, éléphants, zèbres, antilopes, mais également des centaines d’espèces d’oiseaux différentes parcourent les terres d’Etosha. Un réel coup de cœur !
• Skeleton Coast : rien que son nom fait frémir… « la côte des squelettes » a été surnommée ainsi par John Henry Marsh, un écrivain racontant l’histoire du naufrage du Dunedin Star. De nombreuses autres épaves jonchent la côte, témoins des eaux tumultueuses de l’atlantique. On trouve également des ossements de baleine sur la plage et on peut y observer une multitude d’oiseaux.
• Twyfelfontein : autre site classé à l’UNESCO, ce parc est le sanctuaire des plus anciennes peintures rupestres observées en Namibie. En y regardant de plus près, vous pourrez deviner des gravures d’animaux, des empreintes d’hommes, et surtout profiter d’un panorama exceptionnel.
• Swakopmund : cap sur la ville, avec la charmante station balnéaire de Swakopmund. Son passé colonialiste lui a laissé une architecture plutôt étonnante pour un pays d’Afrique. Églises luthériennes, bâtiments colorés aux influences germaniques, et ruelles pavées en font un village atypique de la Namibie.
• Le Kaokoland : autrement appelé « pays des Himba ». Ici, vous apprendrez tout de la culture des Himba : leur mode de vie ancestral, leur savoir-faire, et leurs traditions. Si certaines parties du Kaokoland sont semi-désertiques, voire arides, d’autres sont bien plus verdoyantes. Rendez-vous aux chutes d’Epupa, tout au nord, pour y admirer un paysage de carte postale.

Riche de paysages, la Namibie a tant à offrir que nous ne pouvons pas citer tous les lieux à voir. Mais, si vous avez encore du temps devant vous, n’hésitez pas à inclure la Bande de Caprivi, Fish Canyon River, Sandwich Harbour, ou encore Windhoek.