Un été en famille au Sri Lanka

À votre arrivée à l'aéroport de Colombo, votre chauffeur vous attend avec une pancarte à votre nom pour vous emmener à Kosgoda. Après ce long trajet depuis la France, c'est un agréable moment de détente qui vous attend à votre hôtel, où vous pouvez profiter librement de la piscine en famille.

Après le petit-déjeuner, vous quittez votre hôtel pour une journée d'aventure mémorable. Sur la route de Balapitiya, vous vous arrêtez en chemin pour une escapade en bateau à moteur multicolore au cœur de la lagune de Madu Ganga. Tout autour de vous, des paysages d'une rare beauté se dévoilent entre rizières, plantations de cannelle et cocotiers… Le tout habité par une multitude d'oiseaux et de reptiles. Restez à l'affût, car des crocodiles habitent la région !

L'après-midi, c'est la ville de Galle qui vous ouvre ses portes. Classée à l'Unesco, elle dévoile les influences des Européens qui se succédèrent ici. On y découvre des sites historiques préservés à la perfection en se baladant le long de ses remparts hollandais. Vos enfants adoreront découvrir les recettes inédites de crèmes glacées locales !

Il est ensuite temps de prendre le chemin du retour, en vous arrêtant en route à la ferme des tortues de Kosgoda. Vous y découvrez les programmes de protection mis en place pour ces animaux protégés et, selon l'heure de la visite, vous aurez peut-être l'occasion d'assister à la remise en liberté des bébés sur la plage.

Après un pittoresque trajet en pleine nature, vous voilà arrivé dans l'univers de l'ayurveda à Udawalawe. C'est ici que cette médecine traditionnelle a vu le jour au Sri Lanka. Un petit arrêt chez l'apothicaire ayurvédique vous permet d'assister aux préparations ancestrales, encore utilisées aujourd'hui. Vous rejoignez ensuite l'orphelinat Elephant Transit Home, un refuge pour quelques dizaines d’éléphanteaux âgés de 1 à 5 ans, soignée puis relâchés dans le parc.

L'après-midi, c'est une activité familiale par excellence qui vous attend : un safari dans le parc national d'Udawalawe. L'occasion d'admirer les troupeaux d'éléphants, les sambars, les varans, les ours lippus, les crocodiles et parfois même les léopards.

Le matin, toute la famille assiste à une démonstration du fromage blanc local, le curd, fabriqué à base de lait de bufflonne. Un délice ! Vous partez ensuite pour Belihul Oya et enfilez vos chaussures de marche pour une randonnée immersive de 2/3 heures. Entouré de montagnes verdoyantes, le village de Belihul Oya est le paradis du trek avec ses rizières infinies, ses plantations de thé et ses poivriers. C'est l'occasion de multiplier les rencontres avec les locaux. Après un moment rafraîchissant passé dans la rivière, vous êtes accueilli chez une famille locale et participez à la préparation du dîner. Des saveurs et des senteurs inconnues s'emparent délicieusement de vos sens…

En cette journée consacrée à la découverte de la culture du thé au Sri Lanka, vous prenez la route pour Lipton Seat en tuk tuk, un moyen de transport qui amuse particulièrement les enfants ! Vous grimpez en haut des collines afin de vous offrir une vue panoramique sur cinq provinces du pays. Vous êtes ici au point de vue favori de Monsieur Thomas Lipton, le fameux grand pionnier du thé.

Sur la route pour Ella, vous visitez Halpewatte Tea Factory, l'une des usines mythiques d'Ella. Au fil de votre découverte, les différentes étapes de fabrication du thé vous sont expliquées, de la récolte au séchage en passant par le tri. Après ce moment de pur dépaysement, vous vous engagez dans l'ascension du mini Adam's Peak, une balade d'1h30 facile et accessible à tous. Jusqu'au sommet, le sentier évolue au cœur des plantations de thé et multiplie les points de vue à couper le souffle sur les montagnes alentours.

Après ces multiples aventures, il est temps pour tous de s'offrir un bon bol de sensations fortes sur un parcours en tyrolienne de 550 mètres de long et à plus de 80 mètres de hauteur, pour traverser la vallée de Ravana ! Sur le retour, vous visitez le pont aux 9 Arches d'Ella puis vivez une expérience immersive en prenant le train local. Alors que les paysages luxuriants défilent aux fenêtres, les rencontres avec les locaux, aussi curieux que souriants, se multiplient.

À votre arrivée, vous visitez le temple de Muthiyangana, au cœur de la ville animée de Baddulla. Si l'histoire du temple remonte à l'époque de Bouddha, celle de la ville est encore plus ancienne puisqu'elle daterait du 19e au 18e siècle avant notre ère !

Après le petit-déjeuner, vous poursuivez votre périple sur la très belle route du thé. Perché à 1900 m d’altitude, Nuwara Eliya était le lieu de villégiature privilégié des colons anglais. Il faut dire que le climat est plus agréable qu’en plaine : il fait en moyenne 15°C et les nuits sont fraîches. En été, un brouillard persistant et froid tranche avec la chaleur du reste de l’île. Ce climat propice aux cultures maraîchères, offre une atmosphère particulière.

Après ce moment de poésie et de saveurs exotiques, vous rejoignez Maussawa et y découvrez un véritable petit coin de paradis naturel. Vous évoluez au milieu des forêts et des rizières et admirez l'incroyable biodiversité de cette région montagneuse. Plusieurs excursions sont possibles sur place : observation des oiseaux, des arbres et des plantes, balade au milieu des plantation de café, d'épices et de thé, visite du village de Pundaluoya, escalade au sommet du site surplombant un cadre de verdure tropicale et luxuriante…

Cette journée libre vous permet de vous détendre dans un superbe écrin de verdure. L'écolodge se compose d’une maison coloniale ainsi que de trois vastes cottages à deux étages comprenant des terrasses surplombant le jardin. Tout, ici, est réalisé à base de matériaux naturels, et directement fabriqué par les artisans du coin.

Dans la cuisine, les saveurs de fruits et légumes du jardin et des épices s'emparent de votre nez et de vos papilles. L'endroit respire le bien-être !

En cette matinée ensoleillée, vous rejoignez Kandy, nichée aux portes de la région montagneuse. La dernière capitale du royaume, accueillant au XVIe siècle la fameuse relique de la Dent de Bouddha, abrite un temple à la sobre élégance, le Dalada Maligawa. En famille, vous vous perdez sur son marché coloré, aux étals remplis d'épices. En fin de journée, les spectacles de danses traditionnelles vous en mettent plein la vue.

Puis vous visitez le temple de "La Dent de Bouddha" en soirée, ce qui vous permet d'assister à la cérémonie qui se déroule ici chaque soir.

Le matin, vous prenez la route pour Peradeniya, réputée pour son jardin botanique. Visite libre de Peradeniya. Le jardin fut créé en 1360 en tant que parc royal. Aujourd'hui, il s'agit du jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka, couvrant 60 hectares aménagés dans une boucle de la rivière Mahaweli. Il contient entre autres une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers plantés en 1950. La végétation est magnifique : des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont chaque fruit pèse de 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam. L'une des principales attractions est le gigantesque figuier de Java.

Après cette visite empreinte d'exotisme, votre chauffeur vous emmène à Matale, le royaume des épices. À l’écart du tourisme de masse et des jardins controversés, enfoncez-vous dans la jungle de Matale pour découvrir un jardin nourricier riche en biodiversité, où les épices tutoient les légumes qu’on y cultive aussi. Son propriétaire vous transmettra sa passion pour la culture de poivres, noix de muscade, curcuma, gingembre, curry (feuilles), piments, etc. Ici, pas de vente, juste le plaisir de partager l’histoire d’un homme dont la famille vit de ces cultures depuis plusieurs générations.

Vous êtes ensuite accueillis par une famille locale avec qui vous faites connaissance en préparant le dîner. Les saveurs et les arômes des plats sri lankais traditionnels envahissent la maison…

Après avoir pris des forces au petit-déjeuner, vous partez pour trois petites heures de randonnée à travers une forêt d'hévéas et de kapokiers, au beau milieu des rizières et des jardins d'épices. En chemin, plusieurs temples hindouistes vous content l'histoire unique de la région. Tout autour de vous, des scènes de vie locale se déroulent lentement : les femmes faisant leur lessive dans la rivière, les paysans travaillant dans les rizières. N'hésitez pas à vous rafraîchir dans la rivière en chemin ! Après un pique-nique des plus relaxants au bord d'une superbe cascade, vous enfourchez un scooter automatique pour arpenter les contrées de ce village, toujours en compagnie de votre hôte. Sur la route, quelques arrêts auprès des marchands ambulants vous permettent de faire vos emplettes en vue du dîner. À votre retour, vous êtes accueilli par un apéritif local à base de noix de coco : l’arack ; puis vous participez à la préparation du dîner.

En début de soirée, vous avez la chance de participer au rituel bouddhiste Boddhi Pooja en compagnie de votre guide local.

Après le déjeuner, il est temps de poursuivre votre épopée en direction de Dambulla. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le site renferme cinq grottes sanctuaires entièrement ornées de peintures murales bouddhistes magnifiques. Dans une nature luxuriante, vous arpentez le domaine, accompagné d’une multitude de singes.

Dans l’après-midi, vous embarquez à bord d'un Oruwa, pirogue locale, et traversez un lac dans une atmosphère mystique.

Après avoir rejoint votre hôtel à Habarana, vous patientez jusqu’au dîner en jouant au Caram, le billard local au bout des doigts !

La matinée est consacrée à la visite du site archéologique de Polonnaruwa. Vous voyagez ici dans l’ancienne capitale médiévale de Ceylan, où les rois s’installèrent au XIe siècle après avoir délaissé Anuradhapura. Cette cité dont les vestiges ont été dégagés de la forêt tropicale, s’étend sur 15 km2 et figure au patrimoine de l’Unesco depuis 1982. À pied ou à vélo, au milieu des orchidées, lianes et frangipaniers, vous découvrez de magnifiques monuments aux vieilles pierres sculptées qui témoignent de la grandeur de cette époque.

Il est ensuite temps, après le déjeuner, de rejoindre le parc national de Minneriya pour un safari en 4x4. Ce parc de 89 km2 contient un réservoir d’eau, bâti au IIIème siècle par le roi Mahasen. Cette réserve d’eau attire de nombreux éléphants, jusqu’à plus de 200, qui viennent s’y nourrir et s’y baigner. Il est alors très facile de les apercevoir et de les approcher. On y observe également des biches, des léopards, des centaines d’oiseaux et de papillons.

Après le petit-déjeuner, c'est une étape incontournable de votre voyage en famille au Sri Lanka qui vous attend. Vous partez pour l'un des sites emblématiques du pays : Sigiriya, ou le "rocher du lion". Il s’agit d’un monolithe rouge ocre qui domine la jungle du haut de ses 370 mètres. Il faut gravir 1300 marches (30 à 40 min) pour atteindre le sommet et les vestiges d’une forteresse classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pouvez y voir les fameuses fresques "Les demoiselles de Sigiriya", courtisanes du roi pendant son règne. La vue panoramique sur le massif du pic d'Adam, la jungle, les villages… est grandiose !

Après ce grand moment d'émotion, toute la famille est enthousiaste à l'idée de rejoindre la côte. En chemin, une petite halte authentique vous permet de savourer les fameux ‘’Pol Roti’’, ces petits pains plats à base de coco.

Vous arrivez ensuite à Trincomalee et profitez d'une soirée libre pour vous détendre à l'hôtel au bord de mer.

Vous passez deux jours à vous prélasser sur la plage d’Uppuveli, l’une des plus belles plages de Trincomalee. S’étendant sur plusieurs kilomètres, ses eaux transparentes et son sable blanc, bordé par des palmiers, se prêtent à de nombreuses activités telles que le farniente ou la baignade. Une fin de voyage tout en douceur, parfaite pour vous remettre de vos émotions…

Journée libre pour profiter des activités balnéaires : excursion en bateau, snorkeling, baignades … ou louer des vélos pour vous balader.

Vous voilà maintenant parfaitement reposés et prêts à retourner à la maison, des souvenirs de rencontres, de balades et de paysages à couper le souffle pleins la tête. Trajet jusqu'à l'aéroport puis retour en France.