Secrets de Thaïlande : entre jungle et lagons

Vous êtes accueilli par notre équipe locale dès l'atterrissage et rejoignez votre hôtel au cœur de la capitale. Les gratte-ciels défilent par la fenêtre alors que vous traversez la métropole. Une fois à l'hôtel, vous déposez vos bagages et prenez possession de votre chambre à partir de 14h. Si vous arrivez plus tôt, profitez-en pour vous détendre au bord de la piscine ! Le reste de la journée est libre. L'occasion de commencer à visiter les environs et de vous offrir une première immersion en douceur.

Le bateau-bus vous emporte ce matin sur les eaux brunes du Chao Phraya. Vous accédez ainsi à une perspective unique sur la ville ! Après un passage par le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat, vous découvrez le Grand Palais et ses dorures scintillantes. C'est ici que se trouve le mythique Bouddha d'émeraude. Vous rejoignez ensuite le Wat Pho, tout proche, et contemplez, fasciné, l'immense Bouddha couché. De l'autre côté du fleuve, les flèches porcelaine du Wat Arun se dressent à l'horizon. Votre journée s'achève par une balade en bateau-taxi "longue-queue". Pas de doute, Bangkok porte à merveille son surnom de "Venise de l'Orient".

L'histoire du Siam vous tend aujourd'hui les bras. Vous quittez Bangkok pour rejoindre le palais Bang Pa-in, résidence d'été des rois, aux influences à la fois thaïes, chinoises et européennes. Vous embarquez sur un bateau traditionnel et vous imprégnez des scènes de vie tout autour de vous : des maisons sur pilotis, des pêcheurs en plein travail, des barges chargées de riz… À Ayutthaya, c'est un tuk-tuk qui vous emmène à travers les vestiges de l'ancienne capitale. Vous découvrez le Wat Mahathat et sa tête de Bouddha enlacée dans les racines d'un arbre ainsi que les stupas du Wat Phra Sri Sanphet qui se découpent dans le ciel. En fin d'après-midi, vous rejoignez l'aéroport de Don Muang pour votre vol vers Chiang Rai.

Votre guide vous emmène ce matin vers le Wat Rong Khun, ce "temple blanc" qui semble surgir d'un conte de fées. Difficile de ne pas tomber sous le charme de sa blancheur immaculée, de ses mosaïques de miroirs et de ses sculptures oniriques… Vous y découvrez, stupéfait, des références pop culture nichées parmi les représentations bouddhiques ! Puis changement de décor au Wat Rong Sua Ten, tout de bleu vêtu. La journée s'achève par l'ascension du "temple à 9 étages" de Wat Huay Pla Kung. En haut, vous êtes accueilli par la statue blanche de la déesse de la Miséricorde. Le panorama sur les rizières à perte de vue mérite à lui seul le détour.

Vous prenez la route vers Mae Salong et admirez les montagnes brumeuses derrière la vitre. Un petit arrêt s'impose à la plantation de thé 101 pour en apprendre plus sur la culture du thé en Thaïlande. Vous rejoignez ensuite le paisible village de Santikiri, habité par les descendants des réfugiés du KuoMinTang. L'après-midi, vous embarquez sur un bateau à longue queue à Thaton pour une croisière sur la rivière Kok. Hors du temps, loin du tourisme de masse, vous observez les buffles se prélasser dans l'eau et les oiseaux exotiques virevolter tout autour de vous. Après un passage dans un petit village tribal, vous rejoignez votre hôtel pour un moment de repos bien mérité.

Il est temps de quitter ce petit coin de paradis pour rejoindre Chiang Mai. Première visite de la journée : le mystérieux Wat Pha Lat, temple-sanctuaire perdu en pleine jungle. Vous poursuivez votre ascension vers le majestueux Doi Suthep, à 1200 mètres d'altitude. Les 309 marches du célèbre escalier dragons vous mènent au temple doré. Du haut de la terrasse, la vue panoramique sur Chiang Mai invite à un beau moment de contemplation… D'autant que le crépuscule vient illuminer les stupas dorés d'un halo de lumière chaude.

Vous partez aujourd'hui à la découverte de la vie rurale de Chiang Mai à bicyclette. Le paysage se déploie devant vous : des rizières d'un vert éclatant, des maisons en bois sur pilotis aux toits pointus, des buffles d'eau qui paressent dans les champs… Vous êtes ensuite accueillis par les enfants de l'école du village puis empruntez des chemins de terre au milieu des rizières. Il n'est pas rare que les buffles traversent la route ou que des villageois vous saluent, surpris de voir des étrangers dans une région si reculée. Après cette balade revigorante, vous savourez un délicieux repas thaïlandais dans un restaurant local avant de regagner votre hôtel pour un moment de détente bien mérité. En fin d'après-midi, vous vous rendez à la campagne pour un cours de cuisine traditionnelle dans une vieille maison de style Lanna. Parmi les plats emblématiques du nord que vous préparez : la fameuse soupe Tom Yum Goong aux crevettes épicées, le curry de porc Panang Moo et l'incontournable Pad Thaï.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route vers la vallée luxuriante de Mae Taeng. C'est ici, au cœur de la forêt tropicale, que se trouve le sanctuaire des éléphants. Vous participez à la préparation des fruits – bananes, cannes à sucre et ananas – que vous offrirez bientôt aux géants de la jungle. La rencontre est bouleversante : leur regard profond, leur peau rugueuse sous vos doigts, leur trompe saisissant les friandises… La connexion est indescriptible. Vous assistez à leur bain puis reprenez la route pour Chiang Mai avec la sensation d'avoir vécu l'un des moments les plus précieux de votre voyage.

Votre chauffeur vous conduit à l'aéroport où vous prenez un avion pour Surat Thani, porte d'entrée de l'une des plus anciennes forêts primaires au monde. À votre arrivée, un chauffeur vous conduit jusqu'à Khao Sok, au milieu des villages traditionnels et des plantations. Vous partez l'après-midi pour une randonnée éducative au cœur de cette jungle foisonnante. Au programme : fleurs carnivores, singes et peut-être même l'empreinte fraîche d'un éléphant sauvage ! À la tombée du jour, vous rejoignez votre hôtel suspendu entre ciel et terre.

Vous partez aujourd'hui sur le lac de Chew Larn. Alors que le bateau glisse silencieusement entre les pitons calcaires qui jaillissent des profondeurs, vous admirez la nature en plein éveil tout autour de vous. Le midi, vous accostez sur une petite plage isolée le temps d'un pique-nique, avant de partir à la découverte d'une grotte secrète, sculptée par les millénaires.

Le trajet vers Krabi déroule sous vos yeux un panorama des plus spectaculaires : jungle dense, plantations d'hévéas et, finalement, l'apparition de pitons karstiques émergeant d'une mer d'un bleu profond. Pas de doute, vous arrivez à Ao Nang. Après vous êtes installé à votre hôtel, vous profitez de l'après-midi libre pour vous balader le long des palmiers, des échoppes et des restaurants de fruits de mer. Le décor est idyllique.

Après le petit-déjeuner, vous montez à bord de votre longtail boat, cap sur les îles paradisiaques de la région. Premier arrêt à Chicken Island, ainsi nommée pour son rocher en forme de tête de gallinacé. Une petite séance de snorkeling vous permet de nager au milieu des poissons multicolores. Vous rejoignez ensuite Koh Tup et sa plage immaculée, puis profitez d'un savoureux buffet thaï sur la plage de Koh Poda pour le déjeuner. Mais c'est au retour, dans l'obscurité, que la magie opère pleinement : chaque mouvement dans l'eau déclenche des constellations de plancton luminescent. Un moment de pure poésie !

Rien de tel qu'une journée entièrement libre pour profiter de vos derniers moments en Thaïlande. Peut-être choisirez-vous de vous prélasser sur la plage d'Ao Nang, ou bien de partir en excursion jusqu'à Railay, uniquement accessible en bateau, ou encore de vous offrir une croisière vers les mythiques îles Phi Phi ? Il y a mille et une activités possibles, vous n'avez que l'embarras du choix pour clôturer votre aventure !

Le moment est venu de refermer doucement ce chapitre thaïlandais. Votre regard s'attarde une dernière fois sur les paysages de Krabi, comme pour en imprimer chaque détail dans votre mémoire… À l'heure convenue, votre chauffeur vous conduit à l'aéroport de Krabi pour votre vol pour Bangkok, puis votre vol retour. Vous contemplez une dernière fois cette terre de contrastes et emportez avec vous des souvenirs impérissables de cet extraordinaire voyage.