Visiter Sainte-Sophie

Sans doute l’un des édifices les plus célèbres d’Istanbul, visiter Sainte-Sophie est une activité absolument incontournable dans la plus grande ville de Turquie ! Véritable symbole de l’ancienne Constantinople, elle représente une prouesse architecturale, ainsi qu’un chef-d'œuvre de l’époque byzantine. Surplombant la ville et le Bosphore, ne manquez pas de découvrir ce site emblématique et le panorama qu’il offre ! Vivez, dans ce guide, une première immersion dans la sublime Sainte-Sophie !

L’histoire de Sainte-Sophie

Sainte-Sophie se situe dans le quartier historique d’Istanbul, face à la mosquée Bleue.

À la fin de son édification en 537, Sainte-Sophie est une basilique de l’Empire byzantin, commandée par l’empereur Justinien. Elle incarne le plus grand monument chrétien pendant près de 1 000 ans ! Quelque 10 000 ouvriers ont travaillé sur le bâtiment pendant cinq ans.

Elle prend la fonction de mosquée dès 1453, au moment de la conquête des Ottomans sur Constantinople (ancien nom d’Istanbul). Ils cachent la plupart des symboles chrétiens qui recouvraient les murs, comme les images du Christ ou les mosaïques. Des calligraphies coraniques sont ainsi présentées à la place.

En 1934, après l’instauration de la République turque, dans le but de laïciser le pays, le premier président, Atatürk fait transformer Sainte-Sophie en musée.

En 2020, Sainte-Sophie reprend sa fonction de mosquée.

L’architecture et les décors de Sainte-Sophie

Les quatre minarets, caractéristiques des mosquées, sont greffés à l’édifice pendant la période ottomane. Dans la cour, ne manquez pas le mausolée de Selim II, entre autres tombeaux présents.

Depuis l’intérieur, sa coupole de 30 mètres de diamètre s’élève à 56 mètres du sol. L’ajout d’un dôme, à cette période, pour un monument chrétien, est assez révolutionnaire ! Il est, à l’origine, soutenu par des demi-coupoles, ce qui représente aussi une véritable avancée architecturale pour l’époque. Plus tard, des piliers sont tout de même adjoints pour plus de sûreté. Les plafonds sont recouverts d’inscriptions coraniques et de couleurs vives, et les murs, de superbes fresques.

Dans la galerie sud, contemplez les mosaïques byzantines initialement dissimulées par les Ottomans. Ces œuvres des VIe, IXe, Xe et XIIe siècles furent restaurées comme témoins du passé exceptionnel de l’édifice. Il en est de même pour de magnifiques tableaux et bas-reliefs mélangeant les religions chrétiennes et musulmanes.

Nos conseils pour visiter Sainte-Sophie

La première des choses à savoir est que, dans ce lieu de culte, chacun doit se déchausser avant de s’engager à l’intérieur. Il faut également porter une tenue correcte : les jambes et les épaules sont couvertes, ainsi que la tête pour les femmes. Aussi, la mosquée est inaccessible lors des cinq temps de prière par jour, et payante pour entrer aux heures de visites : comptez 32,50 € par personne pour une entrée classique, 39 € pour un coupe file.

Pour profiter pleinement de votre expérience dans Sainte-Sophie, comptez au moins 1 h 30 de déambulation. Vous pouvez également opter pour une visite guidée, passionnante, et dans ce cas-là, la durée sera un peu plus importante.

Représentant l’un des emblèmes d’Istanbul, bon nombre de voyageurs se pressent pour la découvrir. Afin d’éviter les foules, préférez une exploration le matin, aux alentours de 9 heures.

Enfin, notez que Sainte-Sophie offre une expérience spectaculaire au coucher du soleil et durant la nuit, lorsqu’elle se pare de ses lumières.

Et pour compléter votre visite d’Istanbul, n’hésitez pas à plonger dans l’ambiance du Grand Bazar et à effectuer une croisière sur le Bosphore ! Ne manquez pas non plus de vous rendre au Palais Topkapı et à la mosquée Bleue ! Parcourez notre guide d’Istanbul pour en explorer tous les endroits incontournables.

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